- На моем первом балу, - рассказывала
Аннора де Фракиз, - это случилось так: все гости вдруг обнаружили
на лицах друг друга карнавальные маски. Тогда возникла небольшая
путаница, потому что часть гостей не смогла узнать тех, кто стоял
рядом с ними. Я в тот момент, - признавалась матушка нам с Юной, -
стыдно сказать, приняла за вашего отца маркиза де Фрузона. Теодор
до сих пор не может мне этого простить, каждый раз вспоминает и
обижается, как дитя. Но в чем моя вина, если Тео оказался у меня за
спиной, а маркиз, имея схожее телосложение, одет был в очень
похожий камзол?!
Юне повезло меньше.
- Этот бал я буду помнить до конца
жизни, Кло, - сестра даже бледнела при воспоминании о нем. –
Представь: я кружу в танце с кавалером – хоть убей, после всего
случившегося не вспомню, кто это был, - и вдруг! Посреди танца. В
разгар бала. Прямо в зале. Хлынул ливень! Что тут началось!
Возникла ужасная суматоха: все с криками носились по зале, пытаясь
укрыться от дождя, толкали друг друга, рядом со мной упал немолодой
барон де Гоян... Его едва не затоптали! Это было очень страшно... А
когда ливень прекратился – так же неожиданно, как начался, - мы все
обнаружили, что никаких следов дождя не осталось, даже наша одежда
была сухой, только вот у некоторых она была разорвана в давке. А у
большинства дам прически от этой беготни были безнадежно испорчены.
Никогда-никогда не забуду я этот бал!
Позже отец объяснил мне: демонстрация
магии нужна была, чтобы напомнить знатным родам Гатарии о том, что
королевская династия держит под своим контролем не только трон и
корону, но и орден Нагрот, который хранит все секреты магии, в том
числе и все, что связано с живыми камнями Ансаллы. Считалось, что
именно в королевской семье рождаются самые сильные нагалиси, и это
основная причина, почему династия Лангринов, к которой относились и
король Кордиан, и королева Стефания, и, разумеется, принц
Селебриан, правит так долго.
- Ваше высочество, - с улыбкой
обратилась королева к своему сыну, который стоял чуть позади нее, -
привилегия открыть бал Золотого Сезона – за вами.
Принц Селебриан поклонился ее
величеству и вышел на середину залы.
«Кого он пригласит?» - этот вопрос
читался на лицах всех присутствующих.
Принц повернулся, и я увидела, что
его взгляд остановился на Изабель де Лаанталь. Когда он направился
к ней, дочь маркиза де Лаанталь вытянулась, как струна, и втянула
воздух полной грудью. Этот выбор значил многое.