От приятного флирта с его высочеством
отвлекло легкое дуновение беспокойства.
А все-таки с какой целью граф
пригласил на танец Изабель? Алькан Валарис, помнится, говорил, что
ему интересно все, что вызывает интерес принца, а девица де
Лаанталь была отвергнута его высочеством буквально перед этим.
Еще несколько кругов танца – и я уже
не сомневалась, что граф наблюдает за нами. И больше всего тревожил
близящийся момент обмена партнерами. Я вспоминала все, чему меня
учил мой учитель танцев. И если память меня не подводила... принц
сейчас подхватит в танце тэссу де Барвиль в паре перед нами, а
значит...
В несколько круговых движений мы
разошлись с его высочеством – и вот я смотрю в лицо, скрытое черной
маской, а ладонь Алькана Валариса лежит на моей талии.
Уголки губ графа дрогнули в
удовлетворенной улыбке, как будто именно этого момента он ждал.
Наверное, впервые в ярком освещении зала, я хорошо разглядела в
прорезях маски его глаза – темные со сливовым оттенком.
Теплые.
Настолько, что способны были
заставить затвердевший янтарь стать расплавленной янтарной
смолой.
- Вас можно поздравить, тэлли де
Саар? – спросил граф. – Или мне лучше называть вас «баронесса де
Саар»?
- Можете называть, как вам будет
угодно, граф, - ответила я, ловя себя на мысли, что пристальный
взгляд сливовых глаз манит меня, словно птицу приманка в силках. –
Однако с чем же меня можно поздравить?
Затаенная улыбка в краешках губ
Алькана Валариса дрогнула:
- В этом зале прямо сейчас все
шепчутся о том, что его высочество сегодня продемонстрировал
высшему свету, кому отдает предпочтение в выборе невесты. Они
говорят о вас, тэлли де Саар.
Я ответила не сразу – внутренне
напряглась.
Показалось ли мне, что в интонации, с
которой это было сказано, просочился сарказм? Граф ненавидит его
высочество. Так может быть, он презирает меня, что я хочу стать
женой принца? Или напротив, считает, что я не достойна такого
высокого титула, как кронпринцесса?
- А вы что думаете, граф?
Алькан Валарис вдруг негромко
рассмеялся.
- Всегда полагал, что никто не
подходит на эту роль лучше вас, Клодия.
В этот раз его слова звучали
искренне, как и смех, вызвавший у меня в груди странную, но
приятную вибрацию.
Я от души заулыбалась.
- Всегда? Не слишком ли сильно
сказано? – заметила я. – Это всего лишь вторая наша встреча,
граф.