Алькан Валарис как будто хотел что-то
сказать, но передумал. Вместо этого смотрел на меня неотрывно, а на
губах его блуждала загадочная улыбка.
У меня перехватило дыхание. Ощущение
странной податливости, которая охватывала меня рядом с этим
человеком, внушало тревогу.
«Почему вы так смотрите на меня, граф
Валарис?» - мысленно спрашивала я его, но не получала ответа.
Заметив, что близится очередная смена
партнера, я осознала, что меня это даже радует. Близость Алькана
Валариса по необъяснимым причинам делала мою волю слабой. Меня
пугало это чувство.
В очередном витке танца я посмотрела
назад, чтобы найти взглядом танцующую пару позади нас и узнать, кто
сейчас станет моим партнером... Но не успела.
Кромешная тьма рухнула сверху, словно
меня накрыло одеялом. Сотни и тысячи свечей в зале погасли в один
миг. Я остановилась и одновременно, видимо, в попытке защитить от
возможных неприятностей, граф притянул меня к себе ближе.
Какое-то время мы стояли неподвижно.
Зал наполнился тревожным шелестом голосов. Отчего-то почти все
говорили шепотом, и лишь изредка до моих ушей доносились вопросы и
возмущения, сказанные в полный голос.
Внезапно темнота окрасилась в
ярко-синие всполохи. Они зажигались то здесь, то там.
Разворачивались яркими цветами и снова сворачивались стыдливыми
бутонами. И только в тот момент, когда ярко-синяя вспышка царапнула
мой взор чуть справа, я разглядела их.
Бабочка! Сотканная из ярко-синего
сияния бабочка!
Несколько мгновений я завороженно
наблюдала за ее полетом, а потом с запозданием догадалась и
усмехнулась, развеселившись.
Похоже, в этот раз Тариен Грим решил
не пугать высший свет демонстрацией магии, а околдовать всех
присутствующих. Или это было решение его величества? Ее
величества?
Как бы там ни было, а магия,
воплотившаяся в бабочек, это... пожалуй, даже красиво.
Улыбаясь, я подняла голову, следя за
порханием сияющих крылышек, когда изнутри кольнуло чувство, похожее
на предупреждение.
Ладонь Алькана Валариса, лежащая на
моей талии, напряглась.
Приглушенный голос произнес над моим
виском:
- Надеюсь, вы сможете простить меня,
Клодия.
Словно очнувшись, я пыталась увидеть
в темноте лицо графа, но взгляд улавливал лишь контуры.
А потом моих ноздрей коснулся запах
мужского парфюма, по оголенным плечам скользнули пряди волос, -
чужих волос, мои были собраны в прическу! А в следующий миг мои
губы очутились в неотвратимом безжалостном плену чужих губ.