— Кто эти воины? — спросил Повелитель Человечества, указывая на
эскорт советника.
— Это — Грозорожденные, господин, — ответил Иммон несколько
охрипшим голосом. — Лейб-гвардия Верховного Короля. Некогда они
были воинами-монахами ордена Божьих Мечей, но после сражения на
Силане, где грозы не прекращаются ни на миг и где они бились плечом
к плечу с Верховным Королем, был издан указ об их новом
статусе.
— Они хорошо себя показали? — спросил Хорус.
— Великолепно! — с гордостью ответил советник. — Пока Джон
Шепард, наш король, бился один на один с орочьим Варбоссом, они
стояли стеной, не позволяя другим оркам напасть на короля.
Грозорожденные покрыли себя великой славой и заслужили свое новое
имя в тот день! Каждый мальчишка на всем пространстве Королевства
мечтает попасть в их ряды!
— Недурно! — воскликнул Расс, но не успел он закончить свою
мысль, как перед ними распахнулись последние двери, и процессия
оказалась в огромном, богато украшенном зале, со стен которого
свисали темно-красные знамена со вставшим на дыбы коронованным
львом. Тронный зал, а это мог быть только он, оказался полон
народу, среди которых было довольно легко определить людей из самой
высшей знати, но все же они стояли не у самого подножия трона, как
следовало бы ожидать, а среди основной массы, как бы подчеркивая
этим тот факт, что для Верховного Короля важны все, а не только
отдельные личности.
На другом конце зала возвышался трон, но он, как ни странно, не
был величественным или богатом украшенным, как того требовало
окружение или же его значимость. Напротив, это было скорее жесткое,
пусть и широкое кресло с высокой спинкой и подлокотниками, и на
деле оно являло собой напоминание, что место короля — это великая
ответственность, а не способ потешить собственное эго. Разумеется,
на троне вполне мог оказаться человек с самыми низменными
качествами, которому нет никакого дела до окружающих его людей и до
собственных поданных, которого волнуют лишь его сиюминутные
желания, а не благо всего государства, но не в этот раз.
На троне сидел высокий мужчина, ростом равный Рассу и столь же
широкий в плечах, глядя на него сразу же становилось ясно, что
скульптор, установивший его статую по дороге к дворцу, ничуть не
слукавил, ничего не преумножил и не убавил. Глубокие синие глаза
внимательно взирали на пришедших, оценивали и взвешивали увиденное.
Черные волосы были коротко острижены, небольшая щетина покрывала
нижнюю часть лица, широкие ладони без каких-либо украшений
покоились на больших подлокотниках. Он был облачен в военный мундир
из темно-красной ткани, на его плечах покоилась цепь, собранная из
золотых бляшек в виде львиных голов. Советник Иммон гордо поднял
голову и, опираясь на посох, прошагал к самому подножью трона, тем
самым подчеркивая собственный статус, и замер в глубоком поклоне.
Дождавшись разрешения, он выпрямился и произнес: