— Не могу не согласиться, особенно в отношении последнего.
Кстати, как его рана?
— Ах, вы не знаете? Он очень страдает: в крепости ему отняли
ногу!
— Какой ужас! Ещё один представитель вашего семейства, вслед за
князем Валерианом, оказался без ноги, правда при менее славных
обстоятельствах. Давно ли вы не получали вестей из Персии? Ведь это
Валериан Александрович прислал вам эту чудесную шаль?
Ольга немного растерянно провела
рукой по шёлковой ткани.
— Ваше Величество, у меня создаётся
представление, что вы постоянно пытаетесь увести разговор в
сторону. Ну давайте же вернёмся к нашим бедным узникам! Николай так
плох! Он несколько дней был в забытьи, и в бреду постоянно повторял
ваше имя. «Ах, как я раскаиваюсь! Как я виноват перед Его
Величеством!» — вот то, что он беспрестанно твердил всё это
время!
— Откуда же вы это знаете? Вас что,
пустили в камеру?
— Конечно же нет — быстро ответила
Ольга, поняв что сказала что-то невпопад. — просто когда
беспокоишься о судьбе человека начинаешь интересоваться всеми
подробностями его жизни, расспрашивая даже самых низких служителей…
ваше Величество…
— Для вас я по-прежнему Александр
Павлович, мадам!
— Ах, я не смею называть вас по
имени теперь, когда моя семья так виновата! Но, право же, мои
братья совершенно не питали к вам зла! Они лишь орудия хищного и
злобного интригана! Умоляю, войдите в их положение!
И на последних в словах Жеребцова
бухнулась на колени.
— Встаньте, мадам, хватит ребячится,
и давайте говорить предметно! На самом деле нам есть что обсудить.
У меня есть то что нужно вам; у вас есть то, что нужно мне, давайте
совершим размен!
— О, Ваше Величество! Как я рада, что мы поняли друг друга! Я и
сама уже хотела предложить, только не знала, как это сделать —
проворковала Жеребцова и тотчас же начала раздеваться.
Несколько секунд я оторопело наблюдал этот процесс, а потом
замахал руками:
— Нет-нет, вы неправильно меня поняли! Ольга Александровна, я,
знаете ли, молодожён, у меня молодая, пылкая супруга и в этом
смысле мне решительно ни от кого ничего не надобно! Однако я
не могу забыть услугу, которую вы оказали мне прошлый год на охоте.
Тот разговор, вполне возможно, спас мне жизнь… Информация — вот что
действительно ценно! Вас интересует негоциация на таких
условиях?
— Ваше Величество, — произнесла моя визави, запахивая шаль на
груди, — если я ещё раз узнаю о каком-либо заговоре против вас, я
непременно и немедленно…