И всё же, сколь бы ни были прекрасны
её серые глаза, в вальсе надо было посматривать и по сторонам.
Мимо нас проносились люди в костюмах
– как современных, так и уходящих в прошлое веков на пять-шесть.
Монстры тоже танцевали – по крайней мере те, у кого имелись ноги и
руки. Фигуры без голов и с несколькими головами сразу, с гниющими
наростами по всему телу, с рогами, растущими из черепов и
врастающими в черепа, с десятками глаз на стебельках, тянущихся из
любого участка открытой кожи. Что обиднее всего, некоторые из этих
страхолюдин танцевали заметно лучше меня: изобретательно и задорно,
а не просто попадая в такт. Сразу видно, что готовились к событию
весь год, а не получили приглашение в последние пять минут.
Когда вальс наконец стих, музыканты
тут же затеяли новую мелодию. Часть гостей приняла возможность
потанцевать подольше, часть махнула руками, лапами и щупальцами,
разбредаясь по всему залу. Особенной популярностью пользовались
столы, заваленные едой пополам с гнилью. Возможно, именно там можно
было налить себе и хлебнуть «сырого могущества», но я твёрдо решил
не есть и не пить здесь абсолютно ничего. Бал был не только
враждебной, но и откровенно чужеродной территорией, которая лишь
частично пересекалась с привычной мне реальностью.
Желанию Анны дать мне подходящую
мотивацию не суждено было сбыться. Каждая новая минута в этом месте
не вызывала ничего кроме отвращения и оторопи. Единственное, ради
чего здесь можно было задержаться – чтобы получше изучить
потенциального врага в лице Князя, но минусы такого решения
перевешивали любую пользу.
Интимный шёпот во время танца – штука
приятная, но здесь я не мог толком поговорить с Анной и спросить у
неё всё что хотел. Для этого требовалась спокойная обстановка и
полное отсутствие лишних глаз, ушей и что тут ещё торчало из стен.
Моя спутница задолжала мне ответы, и это не хотелось оттягивать до
последнего.
Здешнее окружение плохо влияло на
психику – а я, несмотря на закалку Полуночи, всё ещё оставался
человеком. Как говорится, можно вытащить мальчика с Земли, но
нельзя вытащить Землю из мальчика. Длительное нахождение на балу
могло оказать непредсказуемый и необратимый эффект на мозги и душу.
Особенно я опасался анонсированного «грандиозного представления» в
честь почётного спонсора.