В сборнике есть три безусловных
шедевра – рассказы «Чудовище», «Пробуждение» и «Зачарованная
деревня».
В первом рассказе идет речь о далеком
будущем Земли, с которой исчезло все человечество, и мудрые
пришельцы прилетают на планету, чтобы выяснить причину древней
катастрофы, а затем обнаруживают на ней некое чудовище… Рассказ
очень удачный – за счет мрачноватой поэтики разрушения, за счет
правильно расставленных акцентов в метафоре человека как меры
вещей, за счет философской глубины.
Во втором рассказе космонавт Билл
терпит катастрофу на Марсе и теперь он – марсианский Робинзон.
Помощи ждать неоткуда, в своих скитаниях он находит заброшенную
марсианскую деревню, где в одной хижине есть вода и питье – но вот
беда, пригодные только для марсиан. Положение отчаянное, Билл
лихорадочно соображает, как же поступить. Это рассказ о неожиданных
последствиях при столкновении человека и иного разума, о границах,
которые кажутся незыблемыми, но фокус в том, что именно –
кажутся.
В центре рассказа «Пробуждение» - не
человек, а некое чудовище, пробудившееся по определенной причине.
Теперь его задача, осознать в каком мире оно очутилось, что
произошло, и самое главное, понять для самого себя, что же оно
такое по своей сути. Блестящий рассказ с эффектным финалом.
Да, Альфред Ван Вогт – мастер научной
фантастики, характерный представитель Золотого века НФ, творчество
которого можно и нужно исследовать, чтобы открывать какие-то
возможно новые жемчужины.
Научно-фантастический роман
приключений американского фантаста Альфреда Ван Вогта «Слан» (или
«Слэн»), открывающий одноименный цикл, имеет бурную издательскую
историю. По официальной информации, текст выдержал минимум четыре
редактуры. Поначалу, как водится, произведение издавалось по частям
в периодике – в знаменитом рупоре научной фантастики «Astounding
Science-Fiction» с сентября по декабрь 1940-го, а уж затем
отдельными книгами. Автор менял текст в 1946, 1951 и 1968 годах. С
этими правками «Слэн» издается и по сейчас. По литературным меркам
это сравнительно небольшой роман, написанный несложным
функциональным, но эффектным языком журнальных фэнзинов, иными
словами работа профессионала, рассчитанная на коммерческий
успех.
Роман удостоен премии «Хьюго» и
считается одним из лучших произведений большой формы Золотого века
научной фантастики по одной важной причине. Дело не только в
увлекательном динамичном сюжете, и даже не в отлично переданном
духе приключений, а в центральной идее – Ван Вогт впервые в истории
жанра упоминает о сверхлюдях как новом биологическом виде, что
появляется среди популяции обычных людей и борется за
выживание.