Всё может быть.
Марево серого тумана всё ближе и, кажется, можно учуять запах
Железной Чумы. Люди всё чаще задумчиво смотрят назад, размышляя,
нужно ли им вообще место при дворе. Стоят ли почести, власть и
богатство риска медленной и мучительной смерти?
Конечно, стоят.
На очередном привале, Шанти подсел к костру Арджуны. Лысая
голова блестит, смазанная маслом, а на коже темнеют пробившиеся
волоски. Вежливо подбросил в огонь собранный в живых лесах
хворост.
— Арджуна, ты не боишься?
— Хм... Это сложный вопрос. — Вздохнул шраман. — Страх — чувство
многогранное и обманчивое. Если ты про спуск в хмарь, то да, я
опасаюсь.
— Вот и я тоже... — Пробормотал Шанти, быстро огляделся и
прошептал. — При дворе ходили слухи, что министры договорились
убить потомков неугодных кланов.
— Слухи, — Арджуна пожал плечами, — доверять им нельзя. Если
убить, то это повлечёт гнев родителей. А это война.
— Война начнётся если будет доказано, что убийство. — Шанти
качнул головой и свет костра отразился в зелёных глазах. — Но мы в
опасной экспедиции и все знают, что она такая. Если не вернутся
двое-трое, то никаких поводов для войны.
— Боишься, что ты в списке?
— Нет, но имя Индра часто мелькало в слухах.
Шанти вперил взгляд в Арджуну, но тот лишь мягко улыбнулся.
— Тебя это не пугает? — Прошептал приятель, наклоняясь через
костёр. — Тебя хотят убить!
— От судьбы не убежать. — Ответил Арджуна, пожимая плечами. —
Хмарь действительно опасна, и мои убийцы могут умереть раньше. Тем
более, слухи остаются слухами, а имя моего отца достаточно
известно.
Шанти поджал губы, вернулся на место и молча принялся грызть
хлеб. Шраман же откинулся назад, уперев руки в землю, и наблюдает
за звёздами, в ультрафиолетовом диапазоне ночное небо особенно
красиво. Индра говорил, что боится за сына, и это очевидно, даже
сам переход через горы опасен. Тем более для генетического
инвалида. Однако, про опасности внутри двора разговора не было.
Уголки губ дрогнули и разошлись в стороны.
— Не понимаю, — сказал Шанти, — я принёс тебе страшную весть, а
ты улыбаешься? Неужели жизнь тебе не мила?
— Милее всего, ведь у человека есть только жизнь. — Ответил
шраман, моргнул, возвращая обычный спектр восприятия, посмотрел на
приятеля. — Но откуда ты нахватался этих слухов?
— Моя сестра в гареме короля. — Нехотя ответил Шанти. — За день
до отправления её пытались похитить, и только чудо спасло
бедняжку.