— Беги-и-и-и-и... — Прошипел ракшас, нависая над Арджуной. —
Если не догоню, отпущу.
— Ха. — Шраман криво ухмыльнулся, покачал головой. — Могу
сказать то же самое. Даже фору дам, всегда любил пауков.
— Х-х-х-рабрый...
Ракшас поочерёдно склонил голову к плечам и издал нечто
отдалённо похожее на смех. Даже стоя на месте, она перебирает
паучьими лапами, будто в телеге, катящейся по ухабам. Арджуну,
несмотря на слабость и опасность, одолело любопытство. Ракшасы
влекомы силой, и каждое их преображение служит выживанию и
наращиванию мощи. Он видел звероподобных, драконов и гигантов, но
паука впервые. Какая выгода ракшасу от такой формы? Загадка.
— При чём тут храбрость? — Арджуна посмотрел в глаза. — Ты ведь
даже не почуял меня.
— Почуяла. Давно. Сочное мясо.
— Ты учуяла тело, но не МЕНЯ.
Ракшас наклонилась рывком, почти ударила лбом в лоб. Арджуна
увидел собственное перевёрнутое отражение во множестве глаз. Паук
только кажется медленным, вся анатомия кричит о чудовищной скорости
броска и удара. На кончиках клыков блестят капельки яда. Железа под
брюшком начала выделять вязкую жидкость, что превратится в
паутину.
Чудовище нарочито медленно вытянула руку и коснулась носа
Арджуны.
— Маленький, храбрый человечек. — Теперь её голос стал почти
человеческим. — Что же такого я должна была учуять в ТЕБЕ?
— Смерть.
— От тебя пахнет кровью и болью, ты ранен и слаб.
— О да. — Арджуна кивнул. — Я слабее, чем когда-либо был, но
даже эта слабость опаснее твоей силы. Ведь ты знаешь моё имя. Не
можешь не знать, Ситара.
Ракшас вздрогнула, подалась назад и резко наклонилась к
человеку. В тёмных глазах вспыхнула ярость и ужас.
— Откуда ты знаешь?!
— Я называл тебя и другими.
— Кто ты?!
Чёрные, закованные в хитин лапы ударили по обе стороны от
Арджуны, за спиной взвизгнула Шанти. Сам Шраман остался спокоен,
медленно поднял большой палец ко рту и клыком прокусил подушечку.
Рубиновую каплю стряхнул в лицо ракшаса. Тварь торопливо слизнула,
дёрнулась, как от пощёчины и упала на «колени», поджав лапы под
брюхо и склонив человеческую часть к земле. Тонкие губы почти
коснулись обуви шрамана.
— Райсинха! Я... я... думала вы давно мертвы!
Она всё-таки коснулась губами обуви, уткнулась лбом в землю,
сотрясаясь всем телом.
— Так оно и есть. — Вздохнул Арджуна, косясь на бледную и
трясущуюся Шанти. — На самом деле, я удивлён... что ты... впала в
тамасарами.