— Летит по прямой... — Прошептала Шанти задумчиво, провела черту
на пыли и охнула. — Там в паре дней пути большая деревня!
— Два дня пути для нас. — Повторил Арджуна, силясь вспомнить
детали легенды. — А ему сколько лететь?
— Ну, ещё минут десять.
Два дня пути, уложенные в немыслимо малый отрезок времени.
Шраман шагнул было за чудовищем, остановился и стиснул зубы. Как бы
он ни бежал, не догнать. Лучшие из мастеров не сравнятся в скорости
с этим «чудовищем». Даже быстрейшие ракшасы издохнут в попытке
нагнать.
— Что делать будем? — Спросила Шанти, касаясь руки спутника.
— Поспешим.
— На помощь?
— В город.
— Мы должны им помочь!
— Как?
Девушка запнулась и потупила взгляд. Благородные порывы
разбились об реальность. Всё, что они могут сделать, — бросить
камень вслед.
— Поспешим, с такими делами разбираться должен король и его
стальная гвардия. — Пояснил Арджуна, помогая встать. — Это всё, что
мы можем сделать, и чем быстрее, тем лучше.
Ложь. Король занят приростом казны, подавлением бунтов и
урожайностью полей. Стальная гвардия выступает против ракшасов
очень редко и за большую плату. Настолько огромную, что князь,
владеющий медным рудником, решил самолично умолять сатху видья о
помощи. Нет, передаст Шанти в загребущие лапы королевской стражи и
отправится по следу похитителей. Чутьё подсказывает, что за ними
стоит нечто... интересное.
Долина скрыта от чужих глаз отвесными скалами, а от неба
сегментированным куполом. Солнечный свет проходит через
ячейки-соты, преломляясь и меняя цвет. Ситара смотрит на него,
распахнув жвалы. Они спускаются на подъёмнике из стали, Вайс
беспечно стоит спиной к ракшасу, сложив руки на груди. Впрочем,
Ситара усвоила, что не может убить седого демона.
У него даже сердце не бьётся. В груди ощущается шелестящий гул,
не более. Температура тела, как у ящерицы. Он будто и вовсе не
человек. Ситара прижалась к стеклу, силясь разглядеть больше и
осмыслить. Внизу раскинулся настоящий город древних. Не такой
огромный, как в легендах, но тем не менее. Железа в одном лифте
хватит на покупку всех княжеств.
На входе в лифт она прошла через длинный коридор, где её обдало
горячим паром и обдуло. Чёрные волосы блестят, как хитиновые
пластины на коже. Паучья часть осталась снаружи, и Ситара вынуждена
держаться за поручни. Заново отращенные человеческие ноги едва
держат. Вайс отдал ей куртку, как будто нагота может смутить
женщину, данным давно осознавшую собственную женственность.