- Пойдешь первым?
Я не любила такие вот клетки. Влезешь
внутрь, а тебя там запрут.
Хотя сейчас рядом со мной никого
больше не было, этот страх меня не покидал. Поэтому я сходила за
фонариком и, включив его, осторожно осветила то, что снизу. Луч
света выхватил сырой, утоптанный пол и лестницу. Кот, выразительно
покосившись на меня, прыгнул вниз, и мне пришлось лезть за ним.
Внизу оказалось неожиданно просторно, подвал шел под всем домом. Я
высветила фонарем несколько рядов банок с соленьями, большинство
слишком пыльные, чтобы думать, что они еще съедобны, в дальнем углу
стояло четыре бочки – как выяснилось, пустые и совершенно сухие –
видимо, ими давно не пользовались. Отлично.
На следующий день я отправилась в
город – закупить все необходимое. Поставила перед домом кота и
приказала сторожить.
До ближайшего крупного поселка
доехала на попутке, а оттуда пересела на маршрутку. Город был
небольшой – впрочем, все необходимое в нем было. Олифа, ящик
свечей, проволока, две кадушки веревок, резиновые сапоги, смола,
хозяйственные спички и новые ножи, брезент и прочие мелочи,
необходимые для жизни при минимальном контакте с людьми.
Нерешительно потоптавшись со всем этим скарбом у таксофона, я все
же не стала звонить родным и взяла такси, так что меня доставили
прямо к дому, что вызвало еще больший переполох и в деревне, и на
хуторе.
Отправила водителя с деньгами и
закрыла калитку, улыбнувшись соседке. Слева начинался лес, справа
дом, в котором жила какая-то старуха, которую я видела сидящей в
самообразовавшемся центре хутора – у перекрестка, куда из деревни
приезжал грузовик с продуктами и необходимыми товарами, так что
соседи – любопытные, по крайней мере - у меня были только одни.
Следующие несколько дней я посвятила
перекапыванию огорода на заднем дворе и высаживанию картошки и
ранних семян и выматывалась так, будто грузила мешки на вокзале.
Приползала домой я только к вечеру и падала, едва добиралась до
печи. Теплая погода стояла еще четыре дня – все это время я
работала как заведенная, стараясь успеть до того, как все изменится
– весенняя погода переменчива, а весенние грозы славятся на весь
мир. Когда небо заволокло тучами, я как раз высаживала последние
семена и тревожно косилась на небо и, едва почувствовав первые
капли, стремглав побежала к дому. Гроза застала меня уже внутри,
сидящей у печи – я подбрасывала поленья в разгорающуюся печь.
Тяжелые капли застучали по стеклу, одновременно ставни задребезжали
под порывами ветра. Я закрыла заслонку, ощущая, как нагревается
печь, поставила чайник и села у окна. Огонек свечи трепетал на
сквозняке – чтобы законопатить щели, нужно будет ждать, пока
прорастет мох, затем высушить его и только потом можно будет все
сделать. Кот зашевелился на печи, уставился на меня зеленющими
глазами, словно говоря – и чего тебе не сидится дома?