Примечание 3
Спустя 1064 оборота планеты вокруг
звезды Поводырь перестал получать импульсы из Национального
Координирующего Центра (НКЦ). Поскольку реакции на его доклады о
деятельности местного представителя не было, он перешел на
автономный протокол работы. Текущие отчёты им архивируются, а искин
продолжает действовать в соответствии с последними введёнными
установками.
Ханаан, горы к востоку от
Библа. 2005 год до н. э.
— Доволен ли посланец божественного
владыки Та-Кемет? — вопросил Циди-Аман, вытирая липкие от мёда руки
о роскошный хитон, явно снятый его головорезами с какого-то
богатого купца.
Бхулак был не слишком доволен, но
вежливо склонил голову.
— Я поведаю господину моему Золотому
Соколу о славе и гостеприимстве рабиум, — ровно ответил он.
Маслиновидные глаза князя потускнели:
назвав его просто «вождём», гость недвусмысленно указал ему на его
место — предводителя разбойничьей шайки. Циди-Аману нравилось
думать о себе как о царе могущественного города, однако власть его
распространялась лишь на небольшой, хоть и обнесённый серьёзной
стеной, посёлок на пересечении горных торговых дорог. Его не мог
миновать ни один купец или проводник каравана, не отдав солидную
сумму в виде «пошлины». А кое-кого из купцов местные негодяи
попросту потрошили на подходе к селению — когда дело сулило
значительную прибыль.
Царь Египта Ментухотеп, Золотой Сокол
Та-Кемет, был человеком дальновидным и не упускал из внимания
ничего полезного или потенциально опасного. Слухи о том, что в
Ханаане всякие воры и блудодеи, притесненные и должники, и все
огорченные душою — негодные люди, изгнанные из своих поселений,
порознь скитавшиеся по горам и пустыням, стали сбиваться в ватаги,
которые выходили даже против вооруженных отрядов местных царьков, и
частенько их били, доходили до Египта уже много лет. Новый царь
заподозрил, что это признаки созревания новой силы, и просил
Бхулака выяснить, прав ли он, а если прав, то возможно ли привлечь
этих разбойников, именовавшихся хапиру, или «подрезатели жил», как
называли их шумеры, на свою сторону. От планов возвращения в Ханаан
хозяин двух земель Египта не отказывался и шёл к этой цели с
упрямством быка.
Однако этот Циди-Аман, похоже,
слишком ценил свою бандитскую независимость, чтобы признать
господином далёкого владыку Та-Кемет. Бхулак, на самом деле
направляемый Поводырём, знал, что его небесного наставника такое
положение вполне устраивает. Почему-то ему нужны были сильные и
независимые, а главное — объединённые хапиру. Зачем — Бхулак ломал
над этим голову, но Поводыря уже не спрашивал, зная, что тот всё
равно не ответит.