Бхулак начал было раздумывать, почему
это хитрый хапиру так охотно демонстрирует ему новое мощное оружие.
Но тут его неожиданно пронизало мгновенное видение орущих воинов,
несущихся в бой на невиданных лёгких повозках, влекомых не быками
или ослами, а похожими на диких лошадей животными. Воинов,
вооружённых такими вот «козьими ногами», легко разрубающими сверху
вниз пеших противников. Египтян…
Видение ушло так же быстро, как и
появилось. Такое бывало с Бхулаком и раньше — много раз. Он не
знал, насылает ли эти картины Поводырь, или это его собственный
пророческий дар, и сбудется ли на самом деле то, что он видел.
Иногда сбывалось и приходило в реальный мир, иногда нет.
Скорее всего, это не Поводырь — тот
часто показывал ему картины, но это всегда было что-то, что
происходит сейчас, только далеко. И видения эти были ясными,
чёткими и долгими, а не таким вот мимолётными сумбурным
наваждением. Но что толку сейчас думать об этом…
— Прекрасный клинок, владыка, —
похвалил Бхулак, пальцем пробуя заточку.
— Прошу вас, господин, примите его и
доставьте божественному царю в знак моего восхищения его величием,
— ещё ниже склонился Циди-Аман.
Это вызвало у Бхулака ещё большее
удивление, но он не показал его, возвращая князю поклон.
— Безгранична щедрость рубаум рабиум,
— произнёс он.
Удаляясь наутро от селения хапиру по
зелёному горному распадку, вдоль рокочущего и сверкающего под юным
солнцем резвого ручейка, Бхулак размышлял, что там держал у себя за
пазухой этот Циди-Аман. Посланец Египта не верил ему на ни
горчичное зернышко. Но тот обхаживал Бхулака, как мог, а вечером
закатил в его честь пир, который полагал роскошным. Во всяком
случае, было много пива, жареной баранины и козлятины, а ещё
–рабыни-танцовщицы, правда, не слишком искусные. Двух из них князь
отослал в комнату, где ночевал его гость.
На пиру он всё время выспрашивал
Бхулака о Египте и новом его царе, пытаясь в свою очередь уйти от
встречных вопросов. Впрочем, опытом и наблюдательностью его гость
обладал колоссальными, поэтому и сам многое выяснил о силе и образе
действий хапиру, в том числе и из скупых фраз князя.
Распадок заканчивался густой рощей.
Бхулак вошёл в неё, с удовольствием вдохнув запах кедрача. И тут же
понял, что за ним идут. Более того — впереди тоже были люди, и они
прятались. Засада.