— Он так и сказал? — голос Лота
слегка дрогнул, он поднял на Бхулака выцветшие глаза, в которых
вдруг блеснула надежда. — Что это велел ему Господь?
— Воистину так, — заверил Бхулак.
И ведь почти не солгал — сам он не
знал иного бога, кроме своего Поводыря.
Средиземное море у
юго-восточного побережья Анатолии, залив Мирта. 2005 год до н.
э.
Он стоял в потаённой комнате своего
разума напротив Поводыря, вновь принявшего обличие Ментухотепа.
— Что случилось? — спросил Бхудлак,
пытаясь собраться с мыслями.
— Ты тонешь, — с ворчливой интонацией
ответил ему чернокожий царь. — Тебе следовало уйти с палубы при
первых признаках бури. А теперь тебя смыло за борт и функции твоего
организма вот-вот прервутся.
— Как мне спастись? — спросил
Бхулак.
Перспектива умереть прямо сейчас,
неожиданно и глупо, не повергла его в ужас, но глубоко опечалила.
Он часто думал, что бесконечно длинная жизнь стала ему в тягость,
но теперь понял, что всё-таки хочет жить, и хочет сильно.
— Этим я сейчас и занимаюсь, —
отвечал Поводырь тем же недовольным тоном. — Твой примитивный
интеллект не в состоянии оценить объём и скорость совершаемых
сейчас мною расчётов. Твоё тело в настоящий момент носят волны, оно
ещё не идёт ко дну, но твои лёгкие уже полны воды. До прекращения
твоего существования остались минуты. Я не могу в таком состоянии
перенести тебя в безопасное место в облаке фотонов, а если ускорю
тебя в момент, когда ты будешь под водой, ты не сумеешь оттуда
подняться, просто застынешь вместе с ней. Я должен рассчитать
момент, когда ты будешь на поверхности, и одновременно привести
тебя в сознание… Сейчас!
Бхулак разом вновь оказался в
бушующем море — но теперь уже в совсем другом. Оно напоминало,
скорее, какую-то фантастическую горную страну, состоящую из
полупрозрачных скал, густо запорошённых снегом — так теперь
выглядели водяные валы в пенных шапках. На ощупь скалы эти были не
мокрыми, а какими-то влажно упругими, Бхулаку показалось, что он
возлежит на спине гигантского холодного пресмыкающегося.
Впрочем, особенно предаваться
размышлениям ему не позволяло состояние — его тело потряс мощный
приступ кашля, изо рта и носа хлынула вода. К счастью, внутри его
она не превратилась в твёрдое вещество. Как и на нём — он был до
нитки мокр. Но когда капли воды отделялись от его тела или одежды,
они тут же застывали в воздухе в виде прекрасных слюдяных шариков.
Таких тут было полно повсюду — больших и маленьких, поблёскивающих
в призрачных лучах блёклого солнца, едва проглядывающего из-за
страшной чёрной тучи.