Избавившись от мучительно стеснения в
груди, Бхулак осторожно поднялся на ноги и огляделся. Прозрачное
вещество застывшей воды держало хорошо, хотя слегка поддавалось и
пружинило под ногами. Если бы он ускорился под водой, то, пожалуй,
и правда не смог бы выбраться из неё, застыв там, подобно мухе в
янтаре.
В его памяти сохранялась вся нужная
информация о его нынешнем положении, вложенная Поводырём. Пока
время шло с обычной скоростью, волны отнесли тело Бхулака более чем
на сотню стадиев от корабля. А вот берег, к которому судно сильно
приблизилось за время борьбы со стихией, был раза в два ближе.
Он мог бы попытаться вернуться на
корабль, но Поводырь предупредил его, что на сей раз сможет
ускорить его лишь ненадолго — его тело и так пострадало, и могло
просто не выдержать новой страшной нагрузки. Так что он рисковал на
полпути вновь очутиться в бушующем море и уже не выплыть. Но вот до
берега мог добраться куда быстрее.
Бхулак быстро взобрался на одну из
прозрачных гор и осмотрелся. Корабль действительно был совсем уже
далеко — едва просматривался в сказочном мерцании застывших валов.
Но берег был виден прекрасно: белая полоса пляжа, за ним — густая
зелень, а дальше угадывались какие-то строения.
Первоначальный план состоял в том,
что корабль прибудет в славный город Таруиш на берегу узкого
пролива, ведущего в Тёмное море. Там Бхулак должен был расстаться с
Ишваалом, найти корабль, отправляющийся торговать в страну колхов,
и на нём начнёт свой долгий путь в неведомые восточные края. Но
начать его было можно и из другого места. Например, из этого вот
крупного поселения на берегу Залива Мирта. Бхулак знал его — сейчас
там жили лукки, потомки его собственного народа.
Он спустился с водяной горы и
отправился по направлению к берегу. Путь был тяжёл и монотонен —
Бхулак часто спотыкался, иногда приходилось окольными путями
обходить особо лихо вздыбленные волны. Вдобавок двигаться надо было
всё время, а если он останавливался, уже через несколько минут ноги
начинали вязнуть, словно в зыбучем песке. Чтобы отвлечься, он вновь
унёсся мыслями к давно минувшему.
Участь
Содома
Долина Сиддим, Содом. 2154
год до н. э.
— Жена! — закричал патриарх, — Поди
сюда и выслушай вести от дяди моего!
— Я здесь и всё слышала, муж мой, —
раздался голос из-за двери, и в комнату вошла супруга Лота,
которая, похоже, давно уже стояла за дверью.