С этими словами госпожа Тэрль начала
привередливо ковырять вилкой овощной салат. Явно показывала своей
подруге, как образцово борется с лишним весом. Я перевела взгляд на
тощую Эйль-Хассу, но тут же отвела его и сосредоточилась на том,
чтобы красиво и аккуратно разлить чай по чашкам. Если б я пролила
заварку на великолепную кружевную скатерть, госпожа Тэрль заставила
бы меня голодать ещё день. Или два.
— Какой вкусный салат! —
проворковала госпожа Эйль. — Да, от жаркого тоже не откажусь,
спасибо… Как хорошо, что у вас всё по-прежнему, благородная
Сандрена! Дух старины, традиций, овеянных веками… Недавно была в
гостях у своих знакомых… даже не хочу называть имён, несомненно,
древний и достойный род, но… вы представляете, они установили на
башне замка ужасные механические часы! От громкого перезвона я чуть
не отдала душу Невидимому Богу!
Госпожа Тэрль выразительно
скривилась, придвигая к себе чашечку чая.
— Соглашусь, это безвкусный кошмар.
Плод воспалённого воображения! Представляете, благородная Хасса,
мой супруг, уж на что я уважаю его мнение, ставлю выше остальных, и
тот однажды предложил испортить вид замка Хеннет этими часами! Я
сказала ему: только через мой труп, и никак иначе! Феолике, ещё
чая.
Выполнив распоряжение, я подумала о
том, с каким жадным любопытством посмотрела бы и на часы, и на
другие механизмы. Всё это изобрёл некий Дааль из рода Хэг, которого
госпожа терпеть не могла, как и его род. Она утверждала, что много
лет тому назад «эти высокомерные белобрысые ящерицы» отобрали у
семьи Тэрль солидный кусок их законных владений, а тогдашний
альгахри только руками развёл.
Тем временем Эйль-Хасса продолжала
сокрушаться:
— Молодые драконы и драконессы, к
сожалению, легко поддаются соблазну, жаждут отказаться от наших
обычаев, — сказав это, она покачала головой так осторожно, чтобы из
высокой, как башня, причёски не выбился ни один волосок. — Помню,
как моя дочь захотела учиться в этой… так называемой академии
Эльдрейни. Я её, конечно, не пустила. Объяснила, что это верх
неприличия и бесстыдства — без слуг, без сопровождения ходить там,
где полно молодых парней, где пьют драконий эгль и, как я слышала,
занимаются сплошными непотребствами! А феи, призванные следить за
студентами, закрывают глаза на всё!
— Ещё бы им не закрывать, — пожала
круглыми белыми плечами госпожа Тэрль, помешивая сахар в чае
серебряной ложечкой. — Когда их собственная королева… ну, вы
понимаете, благородная Хасса!..