– Я Король Эйрих. Законный Правитель Ламерии. И требую, чтобы ко мне обращались соответствующим образом! – голос монарха дрожал, зубы стучали, но он отступил всего на шаг.
– Так вот, Законный Правитель, – из клокочущих фонтанов крови высунулись фантастические морды фантомов. Некоторые плотоядно облизывались, другие усмехались, протягивая щупальца к Принцессе, а третьи раскрыли пасти и стали пить бьющую в них алую жидкость. Холлинг сморщился от отвращения. Многие стражники отшатнулись, у некоторых руки тряслись как листья на ветру. Существо многозначительно причмокнуло, заставив фантомов по очереди ухмыльнуться. – Если ты не уладишь дела с Нарией и со всеми хоримскими кланами, с которыми так успешно испортил отношения, набивая себе казну, то и половину срока своего истеричного папаши править не получится, можешь мне поверить. С другой стороны, чтобы сильно не откладывать это дело – а ты как весьма упёртый властолюбец всё равно моих советов не послушаешься, то целесообразней будет забрать тебя с будущей девочкой-диктатором прямо сейчас, – не успел Эйрих моргнуть, как к нему метнулись кровавые струи, обхватив защитный купол мерцающего будто готовую треснуть скорлупу.
– Оставь их, – Лаэрт шагнул вперёд, лезвие сверкнуло в его руке угрожающей усмешкой. – Ребёнок не виноват в королевских ошибках!
– Повторяю, это не наша драка, мерцающий. Ты уйдёшь целым и с большими дарами, если отдашь мне Эйриха и эту соплячку. Иначе, боюсь, ты поставишь под угрозу не только себя, но и весь славный Орден Белого Единорога, – алые всполохи взметнулись вновь, но твинклер молниеносно выставил клинок, загородив путь к Принцессе и Королю.
– Ты не пройдёшь, – голос Лаэрта прозвучал будто удар мечом. Повисла тишина. Дворец застыл в ожидании развязки, словно узник – прихода палача.
Разрушенный зал. Фонтаны крови. Осколки и внутренности прислуги на полу. Ледяной вихрь в центре. Твинклер с поднятым мечом. Побледневший король. Зарёванная девочка. Наместник с перекошенным от ужаса лицом. Мерцающий щит над Принцессой. Пение невидимой скрипки.
Алые струи взорвались ослепительными брызгами и бросились на Лаэрта с такой яростью, что Наместник с Эйрихом отшатнулись.
Твинклер лишь вздрогнул, слегка побледнел, но не опустил меч, на который навёл играющий серебристыми молниями Знак. Кровавые щупальца замерли в сантиметре от лица мерцающего, пульсируя и брызгая шипящей местью.