— Дьявол, в которого никто не
верит, решает лично посетить Москву? — тот жадно смаковал идею,
после чего кивнул в мою сторону. — Дарья сегодня убеждала начать
книгу. Даже если роман не напечатают.
— Пишите, чтобы вас не
печатали, а перепечатывали, — выражение лица собеседника стало
плотоядным. Это как смотреть на существо, надевшее человеческую
шкуру — тревожно и поразительно.
— Знаете, кого вы напоминаете?
— Мастер поневоле выразил общие впечатления, и хищник замер в
напряжении. Чем бы разговор кончился, не известно, но загудел
автомобиль, подъехавший к «Грибоедову» из темноты, а заодно
возникла и Гелла, которая понуро покидала ресторан.
— Вам пора, профессор! —
крикнул светловолосый тип, приоткрывая дверцу машины.
— Иду, товарищ Коровьев, —
игриво отозвался немец и с лукавой улыбкой сообщил: — Кстати, не
хотите со мной на приём?
— Не сегодня, если вы не
против, — Мастер прибегнул к вежливому отказу, я тоже молча мотнула
головой, понимая, что к приключениям не готова.
— Жаль, я бы пообщался с вами
обоими, — немец протянул две визитки со знаком «W». — Я ещё
какое-то время планирую побыть в Москве.
Гелла слышала диалог, быстро
оценила богато одетого иностранца, авто, человека на подхвате и
шагнула им навстречу, точно бродячая кошка, которая надеялась, что
её решат приютить.
— Вы с нами? — бросил
профессор Воланд, и девушка с энтузиазмом села в салон. Смелая,
чёрт подери. Где-то в глубине души больно уколола
булавка.
— А Гелла всё-таки нашла
хозяина, — поделилась с Мастером, который мрачно усмехался
собственным мыслям. — Ладно, меня ещё ждёт сражение за газовую
плиту.
Ужинала, к счастью, в тишине:
соседи в коммуналке спали. Уже в постели с книгой в руках и бокалом
горячего чая, прокручивая воспоминания о случившемся, признала этот
день одним из самых интересных в своей пока ещё недолгой
жизни.
Воланд не обманул. Он остался
в столице, заражая присутствием каждый уголок. Таксисты судачили об
исчезнувших червонцах, уличных чёрных котов обвиняли в
преступлениях и шпионаже, некоторые внезапно обзавелись валютой,
хотя откуда бы её взяли? Москву пропитывала чертовщина.
Первыми под раздачу попали
Берлиоз и Бездомный. Слухи распространялись с невероятной
скоростью, звучали в разных интерпретациях, и вот незадолго до
похорон популярностью пользовалась версия о нечистой силе, которая
руководителя МАССОЛИТа погубила, а бедного поэта лишила разума.
Тогда-то в разговорах и всплыл загадочный консультант из Европы.
Михаила Александровича Берлиоза не особо оплакивали, для порядка
принимали скорбный вид и повторяли заученные фразы о большой
потере. Семьи у него не было, кроме дальних родственников на
Украине, друзей тоже. «Куда ни глянь, кругом всё ненастоящее», —
проскользнула мысль. — «Потому и нечисть кажется реальной». Иногда
я сталкивалась с Алоизием. Без Мастера он вёл себя заносчиво,
отпускал неуместные комментарии, впрочем, нас ничего не связывало,
кроме тайны о создании романа. Как-то после репетиции кинодраматург
присоединился к моему столику и обронил, что один общий знакомый
влюблён в красивую женщину.