- Ага, - кивнул вихрастой головой газетчик, смерив меня наглым
взглядом. – Так и запишем.
А я стояла, натянуто улыбаясь, и обреченно думала: «Как же
хорошо, что мама не читает газет!»
Водитель такси выскочил из своего авто и распахнул дверцы.
Узнав, кем был его случайный пассажир, он стал втрое экспрессивнее,
хотя куда уж больше?
Шеф подвел меня к машине, и только тогда я спохватилась:
- Мистер Брифли, там был мальчик. Джейми Лучок. Он видел
выходящего из дома индийца. И я... я обещала, что вы заплатите ему
шиллинг!
Внутренне я сжалась: неизвестно, как мистер Брифли отреагирует
на проявленную инициативу.
Он негромко рассмеялся, похлопал меня по руке и почти силком
усадил в авто.
Заговорил шеф, только когда такси рвануло с места.
- Обзаводитесь агентурой? Молодчина, Летти! Я передам инспектору
ваши слова. И, конечно, заплачу мальчику. Как вы сказали, Джейми
Лучок?
- Да, - я кивнула, пытаясь отодвинуться от него. В тесном салоне
выдерживать должную дистанцию было непросто. – Но разве вы сами не
займетесь этим делом? В смысле, не будете вести расследование?
- А, - усмехнулся он, как бы по-дружески приобнимая меня за
плечи. – Вы думали, я тут же начну допрашивать этого мальчика? При
газетчиках и Робинсоне?
Я покраснела и прикусила губу. Действительно, глупо бы
вышло.
- К тому же я не занимаюсь этим делом. – Напомнил мистер Брифли
беспечно. – Меня просили всего лишь выяснить насчет приворота,
а?
- Ясно, - пробормотала я. Прикосновения шефа, даже вполне
невинные, меня нервировали. Если бы мне только не была так нужна
эта работа!..
Кажется, он понял и сам: вздохнул так, что массивная грудная
клетка пришла в движение, и отодвинулся.
- Летти, давайте я отвезу вас домой. Вот, держите, - вынув
бумажник, он вынул десять фунтов. – Это аванс.
- Но, мистер Брифли, - запротестовала я, - это слишком
много!
- Не спорьте, Летти! – он с показной суровостью нахмурил брови.
– Вы ведь захотите купить новую шляпку или перчатки, верно? Леди
любят обновки. А завтра к девяти я вас жду!
Осторожный намек, что мой поношенный наряд от него не укрылся,
заставил меня покраснеть.
И, проглотив гордость, я молча взяла деньги...
***
На следующее утро ровно без четверти девять я стояла на крыльце,
собираясь с духом. Мой первый рабочий день!
Я глубоко вздохнула и нажала кнопку звонка.