- Бедняжка, - мистер Брифли растянул губы в улыбке и потрепал
меня по руке. – Не переживайте, мы найдем выход!
И продиктовал водителю новый адрес...
Высадив нас возле небольшого домика с уютным палисадником,
таксист пошептался о чем-то с мистером Брифли (сколько я ни
прислушивалась, разобрала только, что говорили они на каком-то
странном диалекте) и умчался, а шеф уже привычно подцепил меня под
локоток.
- Готовы, Летти, а? – спросил он лукаво.
Я неуверенно кивнула.
С мистером Брифли ко всему нужно быть готовой!..
На звон медного молоточка откликнулась черноволосая женщина с
яркими голубыми глазами.
При виде моего шефа она расплылась в улыбке и поправила
кружевной воротничок.
- Эрни! Где ты был так долго?
Шеф покосился на меня. Я прилежно демонстрировала
непонимание.
- Дела, милая Эмили, увы, дела! – развел руками шеф и чмокнул
женщину в подставленную щеку. – Можно нам войти, а?
- Конечно, - она посторонилась и окинула меня внимательным
взглядом. – Проходите.
Хозяйка привела нас в скромную гостиную, где трудились два
мальчика, вывязывающих кружевные мотивы.
- Они не помешают, - она махнула на детей рукой, и они вновь
склонились над работой. – Джонас и Йохан понимают только язык
зеленых холмов.
Мистер Брифли кивнул, принимая это заверение.
Шеф наскоро познакомил нас с миссис О'Дунн, назвав ее «дорогим
старым другом». В действительности «милой Эмили» было едва двадцать
пять, и она была красива даже на самый взыскательный вкус.
- И что твоему секретарю нужно в моем скромном доме? – уточнила
миссис О'Дунн, не слишком обрадованная знакомством.
- Наряды, конечно! – развел ручками мистер Брифли с подкупающей
непосредственностью. – Летти сейчас находится в трудных
обстоятельствах и...
Я стиснула кулаки. Напоминание было болезненным.
- И ты решил привести ее ко мне? – она неодобрительно подняла
смоляные брови.
- Конечно! – радостно подтвердил шеф. Энтузиазм в его голосе
можно было сгружать на вес. – Ты ведь лучшая мастерица в городе по
эйрскому кружеву!
- Да уж, - она скривила полные губы. – Потому что единственная.
Здесь не Эйре2, мало кому нужны наши кружева.
В голосе ее прозвучала отчетливая горечь.
- Это можно исправить! – с жаром заверил мистер Брифли. – На
ближайшем приеме все будут рассматривать моего секретаря, сама ведь
понимаешь! Если ее наряды привлекут внимание...