- Вы... вы такой добрый!
Прижав руки к груди, она воззрилась на мистера Брифли с
доверчивостью щенка.
- Ну что вы, - возразил он мягко. – А теперь будьте умницей,
позовите управляющего!
Девушка кивнула и убежала.
А шеф о чем-то напряженно думал, то постукивая себя пальцем по
кончику носа, то прикусывая ноготь.
- Мистер Брифли, - не выдержала я.
- А? – он нехотя отвлекся от своих размышлений. – Что, Летти,
э?
- Почему вы решили, что тут что-то неладно? – спросила я
негромко. - Может, просто сливки несвежие?
Мистер Брифли глубоко вздохнул, отчего его внушительный живот
натянул дорогую ткань жилета.
- Потому что эта пакость, - он постучал по вазочке с уже
подтаявшим мороженым, - отчетливо пахнет дёгтем!
Объяснить это странное замечание он не успел.
Смуглый человечек с копной темных волос выскочил, как черт из
табакерки, и сразу принялся сбивчиво извиняться.
- Ах! Синьор! Синьорина! Мое сердце разбито! – он патетично
прижал руки к сердцу. - Тысяча извинений! Сто тысяч извинений!
Миллион!
Говорил он почти без акцента, а значит, на острова перебрался
уже давно.
Он прыгал перед столиком, призывал небо в свидетели,
клялся...
Мистер Брифли взирал на него со снисходительностью слона, вокруг
которого вертится собачонка.
- Хватит! – наконец не выдержал он.
Управляющий замер с открытым ртом.
- Но... синьор... – снова начал он.
- Прекратите, - потребовал мистер Брифли. – И сядьте, а? Давайте
поговорим спокойно. Для начала, как вас зовут?
- Франческо. Франческо Риччи к вашим услугам, синьор! – он
поклонился не без изящества и наконец опустился на плетеный стул. И
это простое действие словно отняло у него остатки сил. Он обхватил
голову руками и простонал: - Мне конец! Всему «Хани» конец!
- Мистер Риччи, - шеф вздохнул и сложил пальцы на животике. – Я
предлагаю вам помощь. Но если вы предпочитаете хныкать...
- Помощь?! – управляющий поднял на мистера Брифли тоскливые
глаза. – Какую помощь вы можете мне предложить? – Голос его звучал
горько. – Вы можете разве что выпить со мной... Si, помянуть мои
мечты. Эта проклятая женщина!..
- Мистер Риччи, - слегка повысив голос, перебил его шеф, -
успокойтесь! Обещаю, я разберусь в этом деле. И, видя, что италиец
уже открыл рот, он назвался: – Я – Эрнест Брифли, возможно, вы обо
мне слышали?
Управляющий оправдал его надежды.