- Мистер Брифли? Знаменитый сыщик?!
- Именно так, - подтвердил шеф скромно.
Я отвернулась, скрывая улыбку.
- Я спасен! – возликовал мистер Риччи и прижал руку к груди. –
Все, все, что захотите! Только помогите!
Мистер Брифли отмахнулся царственно и принялся
расспрашивать.
– Итак, вы упомянули какую-то женщину. Кто она? Настоящая
проклятая?
Какой-то сдавленный звук заставил меня обернуться. Официантка
обеими руками зажимала себе рот, а в ее расширенных глазах
плескался страх.
Чего она так испугалась?
- А? – италиец нахмурился. – О, нет, синьор! У нее нет ни
когтей, ни клыков. Но она настоящая ведьма! Ну, вы меня понимаете,
да?
- Хм, любопытно, - мистер Брифли привычно потер кончик носа. –
Так кто она, а? И почему вы уверены, что это она виновата?
- Мисс Аткинсон, - вздохнул управляющий, крутя в руках салфетку.
– Она работала в «Хани», но неделю назад я ее уволил!
- И теперь она мстит? – мистер Брифли поднял брови. – С чего вы
так решили, а?
Италиец отвел взгляд и его смуглые щеки залил густой
румянец.
- Мисс Аткинсон... очень красива и...
Он говорил сдавлено.
- И вы не удержались, а? – мистер Брифли подмигнул и, игриво
пихнув его в плечо, понизил голос. – Как мужчина мужчину – я вас
понимаю!
И покосился на меня так многозначительно, что захотелось
швырнуть в него вазочку с мороженым.
Мистер Брифли не был бы экспертом по женской части, не заметь он
моего настроения. Неприятности шеф чуял тем самым местом, которое
сейчас удобно разместилось в легком плетеном креслице.
- А адресок этой мисс Аткинсон у вас есть? – спросил он, косясь
на меня лукаво. – А, мистер Риччи?
Тот кивнул и накарябал что-то на салфетке.
- Вот, синьор! Возьмите! Если вы угомоните эту фурию, я!..
- Да-да, - мистер Брифли не стал слушать изъявления
благодарности. Он вскочил – упруго, как мячик – и подал мне руку. –
Пойдемте, Летти!
Под аккомпанемент экспрессивных восклицаний мы вышли на
улицу.
- Уф, - пробормотал мистер Брифли, извлекая из кармана платок. –
Ну и жарища!
Надеюсь, шеф не собирается ехать к мисс Аткинсон немедленно?
Солнце пекло так, что в металлической коробке автомобиля нам
грозила нешуточная опасность если не поджариться, то подвялиться
наверняка.
К счастью, мистер Брифли вовсе не собирался приступать к работе
прямо сейчас.
- Летти, взгляните-ка! – он указал на заинтересовавшую его
вывеску. «Сласти» скромно гласила она. – Новое кафе... У нас с вами
есть одно неоконченное дело, а?