Такси остановилось около небольшого домика в городских
предместьях. Мисс Аткинсон наверняка приходилось добираться отсюда
на работу не меньше часа!
Зато дышалось здесь, в тени дубовой аллеи, много легче.
Но не мистеру Брифли. В автомобиле беднягу растрясло (он даже не
воспользовался шансом меня приобнять!), и теперь он двигался на
неверных ногах, чуть покачиваясь и морщась.
Наверное, не стоило убеждать шефа куда-то ехать этим утром.
Но не предлагать же ему сейчас вернуться! Сомнений в своей силе
и превосходстве мужчины не прощают.
Хотя на попятную могла пойти и я...
Однако не успела я прибегнуть к чисто дамскому методу «ах, мне
дурно, отвезите меня домой!», как шеф уже отдышался, взбежал на
крыльцо... и замер с занесенной для стука рукой.
- Летти, - позвал он негромко. – Вы видите то же, что и я,
а?
Кажется, мистер Брифли сегодня не доверял своим глазам.
Я подошла ближе и проследила за взглядом шефа.
Приятную зелень двери мишенью перечеркивал белый крест.
- Проклятые, - я сглотнула. – Здесь живут проклятые!
- Т-с-с! – прошипел шеф и приложил палец к губам. – Тихо!
В доме кто-то ходил. Звякнула посуда, прошуршала ткань.
- Отлично, - мистер Брифли кивнул. – Значит, мисс Аткинсон
дома.
И громко постучал в дверь, еле заметно поморщившись.
- Но ведь... - начала я.
Шеф ожег меня мрачным взглядом.
- И вы, Летти? Не будьте такой суеверной!
Прежде, чем я нашлась, что на это ответить, дверь
распахнулась.
На пороге стояла тоненькая девушка типично аглицкой наружности –
чуть удлиненное лицо с нежным румянцем, светло-каштановые волосы и
серые глаза.
- Что вы хотели? – спросила она тихо.
- Мисс Аткинсон? – шеф широко улыбнулся, включая свое обаяние на
всю мощь. – Я – мистер Брифли, и у меня к вам очень, очень важный и
конфиденциальный разговор! Можно нам войти, а?
С каждым словом он надвигался на оторопевшую девушку. И мне
вдруг захотелось попросить его не делать так. В ее испуганном лице,
в широко распахнутых глазах мне виделось сходство с Агнесс...
- З-з-заходите, - пригласила она, запинаясь, и отступила в
сторону.
Изнутри домик оказался таким же милым и пряничным - вязаные
салфеточки, герань на окнах, фарфоровые фигурки на камине.
- Присаживайтесь, - пригласила мисс Аткинсон. Усевшись в самое
дальнее кресло, она сложила руки на коленях и спросила голосом
маленькой девочки: - Что вам нужно?