— Неудивительно. Академия находится в Каледонии — а это, как вы
понимаете, далековато от Камелота.
— Вы только что упрекнули меня в снобизме столичного жителя?
— Я констатировал факт. Академия Святого Георгия — весьма
скромное учебное заведение, расположенное в глубокой провинции. Но
даже провинциальным академиям нужны преподаватели. Желательно с
опытом практического драконоборства.
— О нет, — сложила два и два Деверли.
— О да, — не скрывая злорадства, протянул Ходдл. В рванину
истрепанные нервы взывали к отмщению. — Мой двоюродный брат входит
в совет попечителей академии. Он попросил поспособствовать в
подборе кандидатов — и я счастлив, что могу выполнить эту маленькую
просьбу.
— Вот как. Вы, значит, хотите помочь родственнику. Похвальное
устремление — но мне-то это зачем? — пожала плечами Деверли. —
Зачем возиться с провинциальными сопляками, если можно заключить
контракт с торговой компанией?
— А затем, что ни одна торговая компания не станет терпеть ваши
выходки, — широко ухмыльнулся Ходдл. — Это здесь, в армии, вы
представляете исключительную ценность. Но у торговых компаний
достаточно высококлассных драконоборцев. Попробуйте окатить грязью
премьер-управляющего «Трансафриканских магистралей» — и к вечеру
окажетесь на улице без выходного пособия.
Деверли, задумчиво прищурившись, промолчала. Потертый ботфорт
возобновил мерное движение вверх-вниз, расстреливая пол отраженными
вспышками света.
— Ну вы же разумный человек, Деверли, — зашел с другой стороны
Ходдл. — Подумайте сами. Сейчас у вас достойная оплата, все
преференции кадрового военнослужащего и практически неограниченная
свобода действий при проведении операций. Конечно, торговая
компания заплатит вам больше. Но вы утратите независимость — а я
знаю, как вы цените независимость, Деверли.
Ботфорт ритмично покачивался вперед и назад. Надраенные медные
бляшки сверкали.
— Всего полгода в отдаленной провинциальной школе. Только
представьте: девственная природа, вересковые поля, дешевое пиво… И
очень умеренная преподавательская нагрузка. Воспринимайте эту
поездку как отпуск, Деверли.
— У вас извращенное представление об отпуске.
— Каюсь, грешен. Последний раз я был в отпуске два года назад.
Мы с женой ездили к теще, в Тинтагель. Овцы, вереск и снова
овцы.
— И дешевое пиво, — вернула подачу Деверли.