– Да погоди
ты! За тем столом народищу немеряно резалось. С чего ты взял, что я
сплутовал? Что это вообще мои кости?! Если сомневаешься, тащи
другие – сам всё увидишь. Выпадет моё - с тебя должок. Ну а если
наоборот - получишь втрое. По рукам?
– Ну-ну,
поглядим! – фыркает собеседник, стряхивая мою руку.
Махом
осушив врученную чашу, он вразвалку бредёт к игорному столу. Там
спорят долго и яро, но вскоре коротышка возвращается с парой
костей. Внимательно их изучив, протягивает мне.
– Змеиные
гляделки заказывал? – уточняю с ухмылкой.
– Да хоть
жабьи бородавки! – рявкает Чжан. – Не выпадут – насыплешь мне в
карманы звонкого серебра по самые края.
Я сжимаю
кости в кулаке, чуть встряхиваю, одновременно вливая малую толику
Ки. Все здесь практики, но спьяну туго соображают. Особенно этот
недомерок. Я и сам прикладывался к чаше, но больше поил собственные
побеги, так что хмель меня едва тронул. К тому же, кубики-то
деревянные – мне сам Аранг заповедовал справиться.
– Ну что,
готов опустошить карманы? – ухмыляюсь, встряхивая ладонь над
столом.
Кости,
подпрыгнув, замирают у самого края. Пара единиц отражают тусклый
свет масляных светильников.
– Никак
снова налитые свинцом подсунул, демона тебе в глотку?! – взвивается
Чжан, сгребая кубики. – А ну, повтори! Не верю я тебе, шулер
чёртов!
– Сам в
долги влез – сам и плати. Никто тебя за язык не тянул, – осаживаю
его, плюхаясь на диван и притягивая девицу поближе. – На этом
разговор окончен.
– Уймись
уже, Чжан! – гогочет блондин, хлопая в ладоши. – Азартные игры – не
твоя стихия, смирись. Эй, девоньки! Играйте музыку погромче, гуляем
дальше!
Шум и гам
возвращаются в покои. Коротышка, насупясь, отсаживается подальше,
но вскоре и сам сваливает с одной из красоток. Я продолжаю влезать
в чужую шкуру, болтать о том о сём, исподволь выуживая крохи
сведений о своих собутыльниках. Такая вот досадная случайность
может в миг спутать все карты.
От Джихвэя
я разузнал о Тигре немало, но больше по верхам. В тонкостях
придётся самому разбираться, полагаясь на его дружков.
Коротышка
Чжан и белобрысый Ивар, как выяснилось, наёмники из тех, что
стерегут караваны. Так с ними Люй Ше когда-то и познакомился.
Однако к Братству Охотников, похоже, они отношения не имеют. Или
мастерски это скрывают. Впрочем, в пьяных россказнях то и дело
мелькают обмолвки о каких-то заданиях. Вроде бы, не в духе
Братства. Больше про разбойные набеги, охрану обозов да тому
подобное. Я помалкиваю, впитывая любые крохи.