Возможно. Как ни крути, птенцы – это
святое. А ещё возможно, что…
Ту-дум! Додумать Вепрь не успел:
земля сотряслась, будто в недрах пробудились великаны. Ту-дум.
Ту-дум!
Костяная гора заходила ходуном, и
Вепрь ухватился за обод гнезда, чтобы не вывалиться. Птицы
заверещали так, что заложило уши. От новой встряски гнездо
накренилось, и одно из яиц – самое большое – быстро покатилось к
краю.
Вепрь успел в последний момент. Под
истошные крики пернатых он кинулся наперерез и перехватил сбежавшее
яйцо, удачно подставив плечо. Пришлось поднатужиться, чтобы
водрузить невылупившуюся тварину обратно к братьям и сёстрам.
Так-то лучше!
Зачем спас птенца, понять не успел,
да и не до этого было: очередная встряска сбила с ног. Вепрь
потерял равновесие, вывалился из гнезда и повис, отчаянно хватаясь
за торчащие из плотного плетения лозы.
Твою же медь. А падать-то далеко!
Однако испугаться как следует Вепрь
не успел: мощный клюв ухватил за шиворот, больно царапнув спину.
Сопротивляться не имело смысла, и Вепрь не сопротивлялся. Болтался
болванчиком, пока Рух несла его куда-то, постепенно снижаясь.
Птица отпустила его. Просто отпустила
и всё. Прицельно сбросила в кучу мелких косточек близ опрокинутого
паланкина и улетела прочь.
Ну и дела…
– Ты цел? – встревожился Призрак,
когда Вепрь выполз из груды мослов.
Чёртовы кости были везде: угодили под
тунику, набились в сапоги, запутались в волосах. Даже во рту
обнаружился какой-то хрусткий позвонок. Тьфу ты, пропасть!
– Почему тебя не сожрали? – вопросил
подоспевший Служитель. Чёрные глаза его лихорадочно блестели, а
рука сжимала ятаган. Не боевой – показушный. С замысловатой вязью
по клинку и крупными рубинами в оголовье. Таким только на парадах
размахивать.
Почему не сожрали…
Хороший вопрос! Вепрь и сам не знал,
но понимал одно: Рухи взволновались не случайно.
Он нахмурился, когда особенно сильный
толчок сотряс равнину так, что все кости подпрыгнули. Ту-дум!
Новый удар расколол земную твердь, и
на поверхность выпростался небывалых размеров червь: Рухи в
сравнении с подземной тварью казались голубями. Круглая, полная
острых зубов пасть разверзлась, и монстр, взревев, изверг ядовитое,
смердящее гнилью дыхание.
Вот же… погань!
Вепрь насилу успел выдернуть
Служителя из-под смертоносного выдоха: знаток бестий явно впал в
ступор.