Но хуже всего, что от усталости
клонило в сон. Сознание неумолимо гасло, и всё чаще и отчётливей
слышались голоса, зовущие в пропасть безумия.
Вепрь знал, чем подобное может
закончиться, а потому крепился из последних сил: не хватало ещё в
припадке зарубить половину каганского двора. Пусть хоть сперва
ужином накормят…
Наконец, Служитель дал знак.
Полуобнажённые невольники опустились на колени и раздвинули тяжёлые
гардины, приглашая войти.
Вепрь не стал тянуть вола за яйца.
Приосанился и сделал шаг вперёд.
Каганэ смотрела на него. Взгляд
тяжёлый, оценивающий, холодный. Почти такой же холодный, как блеск
сапфиров в длинных — до плеч — серьгах.
А Вепрь смотрел на неё и понимал,
почему она так им заинтересовалась.
Седые волосы, безусловно, когда-то
были русыми, а подведённые сурьмой глаза сияли голубизной июньского
неба.
Северянка…
— Стало быть, ты нем, — изрекла
каганэ на Хладоземском наречии. Судя по говору, происходила она с
Западных окраин: только там так манерно растягивали гласные. —
Жаль. Хотелось перемолвиться с земляком хоть словечком, покуда не
велю урезать язык.
— Она такая милашка, — хмыкнул
Призрак за спиной. — И, похоже, ты ей нравишься.
Да уж…
— Для людинов я — Сиятельная Каганэ,
— продолжила «милашка». — Для челяди — Госпожа. Для кагана —
Матушка. Но зовут меня Айра. Это имя дали мне, когда продали в
гарем. Тебя, помнится, нарекли Вепрем?
Вепрь утвердительно посмотрел на
новую хозяйку.
— Что ж, побудешь Вепрем до поры.
Потом придумаю иное прозвище. А теперь разденься, — потребовала она
будничным тоном. — Посмотрю, не прогадала ли я. Шестьдесят
квартелей золотом серьёзная сумма даже для матери Великого
кагана.
Призрак фыркнул.
— А Служитель-то имеет нехилую мзду!
Пять квартелей в карман положил, барыга!
Вепрь оставил замечание без
комментариев. Стянул через голову рубаху, развязал тесёмки на
холщевых штанах. Всё было новое. Свежее. Смуглянки в банях
выдали.
Когда он остался в чём мать родила,
Сиятельная Каганэ поднялась с высокого, обитого пурпурным бархатом
стула и спустилась к нему. Обошла кругом. Провела ладонью по плечу,
спине. Коснулась ягодиц.
— Шрамов многовато, — сказала, цокнув
языком. — Никакого товарного вида! Впрочем… глупо ожидать иного от
бойцового раба. Енкур сказал, ты сразил салажана. Это правда?
Вепрь кивнул.