Филипп положил футляр на край стола и почесал бровь.
— Откровенность за откровенность, графиня, — сказал он. — Я действительно хотел вас снова увидеть, и я доволен, что у меня появился повод вас пригласить.
— О, ваше величество… — пролепетала Вивьен. — Вам достаточно сказать слово, а не искать повод.
Он постучал пальцами по футляру.
— Да. Сейчас вы уже дерзите. И это хорошо.
— Простите, ваше величество!
— Дерзите дальше. Графиня, я нуждаюсь в людях, которые говорили бы мне то, что думают. Среди моего окружения таких немного. Я задыхаюсь.
Не зная, что сказать, она сделала реверанс.
— Вы как свежий ветерок, — прибавил он.
— Я вас забавляю, будто неразумное дитя.
— Продолжайте.
— Забавлять?
Вивьен все же подняла на короля глаза. Беседовать, глядя в пол, не понимая, что подразумевает ее собеседник — смеется ли он над ней, сердится ли, — было очень сложно. Голос Филиппа оставался негромким, манера — отрывистой и по-королевски сдержанной.
Король смотрел ей в лицо, и ей был уже знаком этот взгляд — он казался холодным, но на самом деле за этим впечатлением скрывалось что-то еще.
— Я не знаю, чего вы от меня ждете, ваше величество, — в отчаянии сказала Вивьен.
— Не пытайтесь угадать. — Он скрипнул зубами. — Я устал от попыток моих приближенных предугадать то, чего мне хотелось бы, и угодить мне. Право, графиня, мне показалось, что мы с вами можем иногда общаться как нормальные люди.
Он отошел к окну и откинул тяжеленные бархатные занавеси бордового цвета. Вновь повернулся к ней.
— Меня не воспитывали как короля, известно вам это? — проронил он.
— Я… Вы племянник покойного короля Антуана. Это мне известно.
— Я его племянник. У него был сын.
Вивьен еле заметно кивнула. Все в королевстве знали, что сын короля Антуана, Габриэл, погиб, не успев занять престол после смерти отца.
— Я рос вместе с Габриэлом, мы играли вместе с младых ногтей, нас обучали вместе: ему было скучно учиться в одиночку. Но я не должен был стать королем. Волею судеб я оказался готов к такой стезе, однако не могу сказать, что я от этого в восторге. Вся эта мышиная возня вокруг меня порядком утомляет. Раздражает.
Филипп снова приблизился к Вивьен и снова вперил взгляд в ее лицо.
— Я понимаю, ваше величество, — пробормотала она.
— Прекрасно — если это так. Если это так, у меня к вам личная просьба.