На всякий случай бью ногой по полу, но все что я добиваюсь — это
трещины в каменном блоке. Каких-либо скрытых механизмов я тоже не
чувствовал.
Похоже, что в комнате нет ничего, что смогло бы мне серьезно
навредить.
Самоуверенность? Возможно. Однако, если дело дойдет до угроз, я
должен выглядеть достаточно сильным, чтобы они действовали.
Ничто так не способствует сговорчивости, как сломавшийся об ногу
врага, капкан.
Во второй части комнаты скрипит дверь — золотая морда медведя
показывается в проеме, вот только сверкающая лысина выдает в ней
Герцога, что попросту сменил маску. В руках он держал стопку
чего-то, похожего на золотые слитки.
— Прошу прощения за задержку. — Жизнерадостно произносит он и
швыряет стопку золота на стол. — Знаете, однажды я вообще зашел не
в ту дверь и это были самые напряженные переговоры в моей
жизни…
Золотые пластинки со звоном рассыпаются по столу… и я понимаю, что
это карты, пусть и необычные. На ближайшей ко мне был изображен
Грифон, чуть подальше лежал Рыцарь верхом на химере.
— Не подглядывать! — Восклицает Герцог и взмахом руки
переворачивает их рубашками вверх, после чего усаживается в кресло
и начинает сортировать, складывая карты в две неравные стопки по
одному, ему ведомому принципу.
Похоже, отсутствие у меня под боком архимага, заставило его
расслабиться.
— Вижу, у вас действительно много золота. — Комментирую я. —
Сомневаюсь, что вы сможете продолжать им кичиться, если согласитесь
на предложение короля.
— Еще рано. Имейте терпение. — Обрывает меня он и поправляет
сползающую маску, что явно была ему не по размерам.
— При всем моем уважении… Я гонялся за вами не меньше часа, и мне
это все уже порядком надоело. Давайте вы просто выслушаете мои
условия, после чего скажите «да» или «нет».
— Пфф. Не вы один. Сегодня мне пришлось основательно побегать… —
Фыркает он, продолжая сортировать колоды. — Знаете, кому
принадлежала эта маска?
Он указывает на маску медведя, что была ему явно великовата.
— Первому, я полагаю. — Наугад отвечаю я.
Герцог кивает.
— Он был отвратительным игроком в Стюарда… Не окажете ли мне честь,
сыграв партию?
— Я не знаю правил.
— Они простые… и сложные. Прямо как жизнь.
Герцог протягивает мне одну из двух колод. Даже невооруженным
глазом видно, что в ней меньше карт.