— Колоды не равны. — Замечаю я.
— Прямо как в жизни. — Повторяет Герцог. — Я обучу вас правилам,
возьмите верхнюю карту.
Я беру с колоды золотую пластинку. Тяжелая, не меньше пяти золотых
в весе. Переворачиваю рубашку…
На золоте красовался барельеф, венки, кольцо, платье —
свадьба…
— Допустим. — Произношу я, выкладывая карту на стол.
— Карты определяют ваши возможности, как я уже говорил — это игра в
жизнь. Учитывая ваши обстоятельства, карта династического брака —
это слабая карта. Однако вы еще не женаты и такая возможность есть,
и я могу ответить на нее по-разному.
Он профессиональным движением перебирает золотой веер и кладет моей
карты — аналогичную.
— Женитесь на моей дочери? — Невозмутимо предлагает он.
— Что?
— Нет? Жаль, жаль. Такая досада, ей по наследству досталась
аллергия на косметические зелья, а внешностью она пошла вовсе не в
маму, земля ей прахом. Ее съел дракон, хорошие были времена. А быть
может, я соврал. Кто знает, кто знает…
— Очень смешно. — Комментирую я и убираю карты в «бито».
— Пожалуй, да. Это шутка, но, право слово, я бы не знал как
поступить, если бы вы согласились… Шутки смешны потому что они
походят на реальность… — Посмеивается он, но я четко вижу по его
глазам — предложение было серьезным.
— Нет.
— Хорошо. Тяните следующую. — Холодно произносит он.
Разорванная родовая книга, опрокинутый стяг, сгоревший герб.
— Ваш род больше не является знатью. Признаться, слухи о том, что
король примет такое решение — ходили уже давно… Однако на этой
неделе все завершилось официально, ваш род лишен всех земель
королевского домена. Впрочем, посмотрите карты, у вас еще остались
варианты, как этот парировать… Жаль, что один из них вы только что
отбросили.
Мой взгляд сам собой зацепился за перевернутые карты свадьбы. Так
вот, к чему это предложение… Что ж, будет забавно посмотреть, какие
еще варианты Герцог подготовил для меня.
Только не думаю, что он смог угадать мой ответ.
Раскладываю карты одну за другой. На первой — Ровный строй
аристократов, а если точнее — Клаусов. Удивительно, но даже на
золоте художник сумел передать белый цвет их волос. Полагаю, намек
на то, чтобы перейти в их род…
На второй — Птица в ошейнике, с печатью Второго Герцогства, на фоне
— герб Штейгеров…
— Вассалитет перед Вторым Герцогом? — Уточняю я у Герцога, но тот
морщится и молча тычет пальцем в карты.