— Говорит капитан Шелест, — дождавшись включения связи Умником,
начал я переговоры. — Мы прекращаем огонь и предлагаем переговоры.
Повторяю — мы прекращаем огонь!
Вой генераторов уменьшился до приемлемого, крейсер замедлил ход
и застыл в космосе в окружении вражеских кораблей. Казалось бы,
расстреляй неподвижную цель — но нет, нас не спешили
аннигилировать. Неизвестные эсминцы взяли нас в кольцо и также
выключили двигатели, не снимая при этом фокус своих орудий.
Хмыкнув, я повторил сообщение.
— Шелест, старая ты задница, — раздался в ответ до боли знакомый
голос. — Ты какого хрена тут делаешь? Я думал, что ваш сброд уже
кормит червей на какой-нибудь жалкой планетке.
— Ты кто? Назовись, — хоть убей, но владелец голоса не
вспоминался.
— Совсем старый стал, — собеседник рассмеялся. — Песком поди всю
палубу засыпал? Это же я, Мангуст.
— Мангуст, астероид тебе в рот, — заорал я. — Вот ты сукин сын!
По всей Федерации трубили, что ты героически погиб, защищая границы
от Империи Зодхо. И с тобой еще много наших парней.
— Как видишь, я жив и здоров.
— Босс, три звена Патрульных, — вклинился в наш разговор Умник.
— Идут от Врат в нашу сторону, расчетное время прибытия — через 4
минуты.
— Похоже, нам есть что обсудить, — Мангуст услышал слова Умника.
— Ловите координаты. И да, старик, не сдохните раньше времени.
Эсминцы резво стартанули от нас, стремительно набирая скорость.
Удалившись на достаточное расстояние и набрав нужное ускорение, они
один за другим исчезали в тусклой вспышке гипер-прыжка. Я жестом
приказал Оперу двигаться на ними и откинулся на высокую спинку
кресла.
Эта неожиданная встреча с официально мертвым Мангустом не
вписывалась вообще никуда. Нет, я рад был, что старый друг жив, но
с его появлением появилась еще куча вопросов. Которую, впрочем,
можно было вместить в один — что, …., происходит?
Опер разгонял крейсер для прыжка, корабли Патруля спешили к нам,
но уже никак не успевали на перехват. Надо будет объясняться с
Мэрдоком, почему это мы слиняли с какими-то мутными личностями
вместо того, чтобы лететь и выполнять ответственное задание. Но это
все потом, сейчас меня распирало любопытство, как этот хитрожопый
Мангуст умудрился выжить.
— Шелест, приказываю оста…., — вызывающий не успел договорить,
мы ушли в гипер-прыжок.