— Мы же вернемся? — спросил Опер, явно одержимый такими же
мыслями.
— Конечно! — пообещал я. — Еще не все знакомы с Отрядом «D»!
Умник — ключ на старт!
***
Месяцем ранее
За ту пару часов, пока командиры наемников летели к базе, мы
едва успели отмыть один из отсеков. Даже Умнику пришлось запачкать
свои нежные многочисленные руки. И физический труд явно пришелся
ему на пользу, через полчаса упражнений с допотопной шваброй он
куда-то убежал и вернулся в сопровождении десятка роботизированных
ведер. С их помощью дела пошли намного быстрее, и вскоре отсек сиял
чистотой и свежестью.
Еды и напитков имелось в достаточном количестве, правда не
блистали разнообразием. Надеюсь, мои коллеги по цеху не успели
изнежиться на своих высоких должностях. Да даже если и успели —
другой провизии у нас не было.
Наконец, все приготовления завершились, я окинул довольным
взглядом круглый стол, уставленный тарелочками, блюдцами, стаканами
и бутылками. Шесть стульев с высокими спинками стояли вокруг стола
на одинаковом расстоянии друг от друга. Отлично, пусть небогато,
зато от души.
— Шелест, — зашедший в отсек Умник голодными глазами уставился
на стол. — Они прибыли.
— Хорошо, встречай их и всех сюда, — легкое волнение накатило на
меня в преддверии переговоров. — Опера захвати, ему иногда приходят
в голову нестандартные мысли.
— Так точно! — Умник убежал встречать гостей, а я неторопливо
разлил темную синюю жидкость в приготовленные бокалы.
Планы, планы, планы… Интересно, что расскажут гости, они явно не
просто так указали эту систему и именно эту орбитальную базу.
Предлагают помощь, хотя как раз в этом не было ничего
подозрительного, негласное братство наемников имело свой Кодекс
Чести.
В нем не было кучи запутанных и противоречивых самим себе
законов и положений, лишь несколько фундаментальных правил,
преступать которые не мог никто, независимо от статуса и своего
положения. За этим внимательно следил Трибунал. Правда, я ни разу
не встречался с ним, да и не знал достоверное, существует ли он
вообще, или это просто страшилки — но проверять на собственной
шкуре не хотелось, слишком уж жуткие слухи ходили о методах,
применяемых против нарушителей.
А Мангуст с друзьями молодец. Я давно уже вынашивал идею об
организации какого-то формирования, где не каждый сам по себе, а в
составе глобальной организации. Пусть и не такой
бюрократизированной, как корпорации. В те времена, когда я был
желторотым юнцом, только-только собравший свой отряд и успешно
выполнивший пару-тройку задач, мои слова не нашли отклика у
ветеранов.