Всю
следующую ночь я провел за работой. Несмотря на усталость, во время
занятия алхимией тело мое отдыхало, а работал преимущественно разум
ну и, конечно, куда без духовной концентрации. Я измельчал
ингредиенты, смешивал их в правильных пропорциях, контролировал
температуру алхимического пламени. В общем, как обычно, погрузился
в процесс, который увлекал меня как бы не больше, чем изучение
техник.
Когда
первые лучи солнца коснулись горизонта, пилюля была готова. Я
держал ее на ладони — маленький голубой шарик, внутри которого,
казалось, плескались крошечные волны.
Отшельник
Вэй, который все это время сидел неподалеку, погруженный в чтение
какого-то древнего фолианта, поднял взгляд. Он подошел ко мне и
внимательно осмотрел пилюлю.
— Хм, —
проворчал отшельник, — неплохо. Пилюли тебе даются лучше, чем
выполнение других заданий. Может, стоило бы отправить тебя в
Гильдию Алхимиков, а не тратить мое драгоценное время? Хотя нет,
мне такой талант нужнее — эти молокососы и сами со всем
справятся.
И что это?
То ли похвалил, то ли лицом в грязь окунул. К его манере общения
предстоит привыкнуть, чтобы случайно не реагировать так, чтобы
потом разозлить столь опасного и непредсказуемого
практика.
Следующая
неделя выдалась для меня какой-то демонически сложной. Отшельник
Вэй гонял меня по самым невероятным и, казалось бы, бессмысленным
заданиям. Так еще и техника «Безоблачного Неба», словно
сговорившись с ним, подтверждала эти задания, правда, и ничего не
давала за их исполнение, кроме угроз штрафов.
Сначала это
была охота на духовных зверей. Для пропитания, естественно. Вот
только нужно было ловить каких-то особых птиц с голубыми перьями на
хвосте. Они действительно оказались невероятно вкусными, вот
только…
Поймать
зверя, у которого развито духовное чутье — та еще задачка. По
иронии, смертному охота удалась бы лучше, так как в нем духовной
энергии практически нет, а значит, и птица эта для него — все
равно, что обычная, правда, смертному поймать ее все равно не
получится. Но вот для практика эта задача становится почти
невыполнимой. Ведь почувствовав рядом духовную энергию, они в ужасе
улетали.
Меня спасло
«Касание Монарха». Благодаря ему, я мог издалека схватить столь
юрких птиц или заманивать их в ловушки.
В другой
раз он отправил меня ловить рыбу в горном ручье. Звучит просто? Как
бы не так. Мне запрещалось использовать руки или какие-либо
инструменты. Даже техники нельзя было задействовать! Я должен был
поймать рыбу, создавая водяные ловушки одной лишь манипуляцией
водной Ци.