Это логово можно назвать поселением,
но вход шириной с метра три, расположен между стен из плотно
накиданных веток. А на охране одна гиеноподобная тварь стоит на
двух задних ногах, морда собачья чуть приплюснута, уши вислоухие с
серебряными кольцами вместо серёжек. Пятнистую блёкло-оранжевую
шкуру прикрывало подобие юбки, торс обтянут скукожившейся кожей
наподобие доспеха, а в практически собачьих лапах монстр держал
копьё. Пальцы на передних лапах как у собак, с подушечками и мехом,
но чуть вытянутые. Приспособлены, чтобы что-то хватать, но тетиву
лука никогда не натянут.
Я чуть отошёл, смотря на бок и спину
гнолла. В одиночку логово зачистить сложно, но невозможно, если все
проснутся. Мой единственный шанс – действовать быстро и бесшумно.
Как когда-то Налдас в лагере гоблинов.
Я вышел из-за деревьев, идя в
нескольких метров от забора. Мне очень помогал посох: опираясь, я
переносил часть веса и мог идти практически бесшумно. Из лагеря
доносилось тихое тявканье вперемежку с кряхтением в разных тембрах.
Пятнадцать метров до охранника, ветер несёт мне в лицо запах
грязной псины. Хочется сплюнуть.
«Рывок» уносит меня вперёд, потом ещё
один. На кончике пальца снежинки в ледяном шарике уплотняются.
Гнолл услышал, как я шуршал листьями и землёй во время «Рывков». Он
повернул голову. «Ледяное копьё», летевшее в ухо, влетело чётко в
глазницу. Тварь дёрнуло. «Система» оповестила, что мой уровень
увеличился до сотого. К стандартным пяти очкам характеристик и
одному очку навыков я получил ещё столько же, в подарок за сотый
уровень.
Мышцы монстра расслабились, туша
начала падать. Я успел подскочить «Рывками» и подхватить её под
лапы, прижав к себе вместе с деревянным копьём. От гнолла несло
засаленной кожей, а в шерсти копошились чёрные точки. Я аккуратно
опустил труп на землю и едва удержался, чтобы не отряхнуться.
Хотелось выбросить одежду и срочно помыться, меня скривило от
отвращения, но я заставил себя намотать ниже чёрного пояса юбку
гнолла, смешивая наши запахи.
За входом никого не было, кроме
начатого подиума рядом со стеной: монстры успели вкопать толстых
стволов, образовав квадрат. Ещё день, и охранник стоял бы на
законченной дозорной вышке.
В центре лагеря догорал костёр. Около
него на толстых плетёных циновках, по-турецки скрестив задние лапы,
сидело два гнолла. Положив рядом копья, они обсасывали от остатков
мяса кости и о чём-то кряхтели. На вертеле висел скелет,
практически без мяса на костях и обезглавленный, и ростом мне до
пояса.