– Клянусь кровью Нефауса, отродье, я,
надеюсь, ты знаешь, что делаешь, – со страхом в голосе отзывается
чёрный дракон, летящий рядом. Он смотрит на меня с отвращением, но
и с немой надеждой.
– Нет, не знаю, – только и смог
ответить я. Мне самому до невозможного страшно, я не понимаю
происходящего, я даже не мог предугадать нечто подобное. Но у меня
нет пути назад. Я должен попасть на материк скверны,
всенепременнейше обязан.
Точки на горизонте расширяются,
увеличиваются. Это порождения скверны. Костяные птеродактили,
летящие стайками по десять штук у самой кромки воды; огромные
полускаты-полузмеи высоко в небе; а между ними сонм всевозможных
тварей. Скрещённые с хомяками бабочки, огромные стрекозы с
козлиными рогами четырьмя хвостами и зубастой челюстью на брюшке,
колибри размером с кошку, но без головы и сплющенным вдвое телом и
свисающими с живота извивающимися лентами. И всё это от края
полоски суши на юге, до края полоски суши на севере, десятки
километров тварей летят в нашу сторону, игнорируют друг друга, как
идеальные охранники собираются защитить скверну. Меня начинает
трясти, культи покрываются холодной испариной, задние лапы невольно
прижимаются к телу – я с усилием заставляю себя распрямить их,
чтобы не терять набранную скорость.
Твари близко, очень близко. Слышен
треск костяшечных крыльев, гул хитиновых перепонок, шипение
приоткрытых глоток. Три километра до них, верхние твари пикируют к
нам, целятся, сокращают дистанцию. Меньше двух, твари машут
крыльями быстрее прежнего. Меньше одного, сонм глоток орёт
надрывно. Пятьсот метров, четыреста, триста, двести, сто,
пятьдесят.
Точка под водой, стремительно
расширяется в чёрную кляксу. Крен влево, меня бросает в сторону,
практически переворачивает, кончик крыла царапает водное зеркало,
оставляет вспененную полосу. Из толщи воды выныривает тварь с
прозрачной кожей, сотнями порезов и извилистыми языками и костяным
набалдашником на голове, похожим на колун. Он врезается в одной из
драконов, как полено раскалывая пополам. Под водой ещё точка, ещё,
ещё.
Летающие твари здесь. Крен вправо,
уход от группы птеродактилей, резко вверх, пропускаю спикировавшую
стрекозу, она с чавкающим звуком разбивается о воду. Единственным
глазом смотрю вперёд, маневрирую между тварями, стараясь не
ударится и не рухнуть в воду – но слышу всё позади себя. Десятки
глоток рычат от боли, сопротивляются, слышаться хлопки магии. Но
недолго. Вскоре лишь всплески слышны от пикирующих по инерции
тварей, всё продолжая ударятся в воду.