— И там бы оказалось, что мы никакие не Лоуденхарт…
— С чего это? Неужели ты думаешь, что в каждом первом городке
есть фолиант с перечнем всех аристократов королевства? Да еще и с
их словесным описанием? — усмехнулся Артур. — Нас бы опросили.
Подтвердили бы наши слова показаниями патрульных и, извинившись,
отпустили на все четыре стороны.
— Но канцелярия должна была дать отчет и направить документы в
Алисант! — решила настаивать я. — Нас бы объявили в розыск!
— Только в том случае, если новая информация пошла бы вразрез со
старой. Только вот за последние пять десятков лет представители
рода Лоуденхарт лишь единожды были упомянуты в официальных
документах. Последний раз — тридцать лет назад, когда
семидесятилетний лорд Ллойд Лоуденхарт засветился в столице при
продаже крупной партии самоцветов.
— Откуда ты это знаешь? — недоумевала я.
— Может быть, потому, что пару лет назад я сам через доверенных
мне людей запрашивал эту информацию? — язвительно спросил он. —
Александрийское королевство в лице короля Августа пусть и является
номинальным сюзереном Лоуденхарта, по факту не получает с него даже
налоговых отчислений. Слишком далеко он находится и слишком
незначителен.
— Но допустим все же, — не сдавалась я. — Кто-то решит проверить
показания и поедет на север?
— Во-первых, какому идиоту приспичит потратить месяц на дорогу
ради удовлетворения своего нездорового любопытства? А во-вторых, —
сумрачно усмехнулся новоиспеченный лорд, — единственное, что он
застанет, — это мертвый замок и недавно обильно расширившееся
фамильное кладбище.
У меня похолодело внутри от догадки. Не желая услышать ответ на
этот вопрос, я тем не менее севшим голосом спросила.
— А это откуда тебе известно?
— Наша легенда, знаешь ли, не на месте построена... — ответил
Артур и, кажется, даже хотел промолчать, оставив всё прочее на
откуп моему воображению, но почему-то не сдержался и продолжил.
— Два года назад нас наняли, чтобы зачистить один отдаленный
замок. Нас — это мое агентство. Хозяева замка долгие годы,
десятилетия промышляли пиратством. Прячась за титулом и
неприступной бухтой, устраивая террор в тамошних морях. Пяток
кораблей с полными абордажными командами. Сильный гарнизон форта,
прикрывающего вход в бухту, с одной стороны, крепость, закрывающая
низину, с другой. Родовой замок с личной гвардией из головорезов,
как им казалось, непроходимые горы вокруг. Наши наниматели —
деловые люди из империи Аберат, заинтересованные в стабильных
доходах с рудников северных гор, и торговцы Маолинского ханства
хотели, чтобы северный морской путь стал более безопасным... И мы
этому поспособствовали. Зашли со стороны гор, воспользовавшись
отсутствием охраны и специальным горным снаряжением. Захватили
форт, впустив союзников, а затем взяли замок. Резали всех подряд.
Никаких выживших — условие нанимателей.