Мы как-то не запланировали нападения на отряд, с которым пойдём
на Белую гору. Хотя нас втихаря сопровождали сейчас два отряда
охотников. Могли бы и пощипать, сговорись мы об этом заранее.
Пока командир найманов объяснял своим, что дрова надо собирать у
дороги, а в лес — ни ногой, кругом дикари и недобитки Айнура, наши
охотники уже исчезли в ближних кустах.
Командир найманов аж с лица спал от такой наглости. Но
промолчал. Видел: Нишай улыбается, ждёт реакции и готов
позабавиться.
Дальше пошло ещё веселее. Едва мы развели костёр, наши охотники
вернулись с двумя здоровенными сурками и стали их быстренько
свежевать.
Для найманов на сухпайке и «чае» с ячменем и маслом — это было
ещё одной красной тряпкой. Да ещё и выполненной с фантастическим
мастерством. Они же не знали, что параллельно тропе по предгорьям
идёт два отряда охотников и воинов вольных племён.
Сурки оказались жирнючие. Я ради любопытства поднял одну из
тушек — килограммов десять!
— Зима холодная будет, однако, — сказал Сурлан. — Сильно заелся
сурок.
Нишай тоже заинтересовался добычей — в хвосте и подмышками у
сурка имелись вонючие железы. И у колдунов они пользовались большим
спросом.
Мясо быстро отправилось в походный котёл, железы достались
довольному Нишаю. Он залил их аракой и заточил в каменный
«пузырёк».
И подсел поближе ко мне.
— О чём думаешь, Кай? — спросил колдун.
Всю дорогу мы молчали: и неудобно было болтать, да и не до
разговоров мне было — думал про рассказанное накануне Нишаем.
Из рассказа получалось, что пять или шесть поколений назад в
этих землях всё было иначе. Места эти были по большей части
неосвоенными, и только легенда ходила, что можно отыскать Белую
гору, уснуть в её пещере и увидеть во сне странных белых призраков
— Дьайачы. И получить от них бесценный дар.
Только поначалу это не всегда было оружие.
Дьайачы дарили людям украшения, амулеты, железные котлы и
иголки, рецепты снадобий от болезней.
Нишай был не очень уверен, что в летописи всё занесено
правильно, но огненного перевала тогда ещё якобы не было. Как не
было и крепости правителя Юри — вот это наш колдун знал
наверняка.
В горах бродили дикие племена, и только Тенгри знает, какие у
них сложились отношения с Дьайачы из Белой горы. А вот «культурные»
вайгальцы попадали в эти места редко. Но если возвращались —
приносили невиданное оружие — драконьи мечи.