Однако найти Белую гору было непросто, окрестные леса кишели
дикими драконами, и никаких организованных походов за оружием в
летописях не описано.
А потом вдруг словно сама собой протянулась через долину
караванная тропа. И караванщики повезли по ней невиданные раньше
товары. Вот тогда-то всё и завертелось.
Младший сын тогдашнего императора Вайги — ему всё равно не
светило наследство — пришёл в эти земли и основал крепость в долине
реки Эрлу.
Он не то, чтобы завоевал и поработил дикие племена — ведь ни
городов, ни войска у них не было. Просто привёл своих людей и
основал первый город. И заключил договоры с караванщиками о
беспрепятственном проходе к Белой горе и с воинскими родами дикарей
— об охране караванной тропы.
По сути, мужик просёк транспортную развязку и стал охранять её и
собирать дань за проезд. Сообразительный оказался. Дикарей он
сильно не обижал, аккумулировал в крепости запасы ячменя, охранял
торговлю — и с ним смирились.
Я был близок к истине, когда предположил, что правитель Юри и
император Вайги — родственники. Только в те давние времена между
братьями пробежало сразу две кошки — чёрная и красная. И род
дракона разделился на род красных и чёрных драконов. И в конце
концов всё это закончилось войной.
Пока караванная тропа не приносила особенной прибыли, вайгальцы
терпели хитрого отщепенца. Но время шло, старший брат стал
императором, заподозрил, что младший брат захапал слишком ценные
земли, явился туда с малым войском, требуя полного подчинения и
дани. И получил отпор.
С тех пор начались стычки — то слабеющие, то переходящие в
необъявленную войну. Так и тянулось пару поколений. На войну
император не решался, ведь и его людям был нужен проход к Белой
горе, молоко для волчат и артефакты Дьайачы.
Нишай сказал, что незадолго до его рождения отношения между
императором и правителем Юри были хуже некуда, и воинов Вайги
вообще перестали пропускать к перевалу и Белой горе.
Но тринадцать зим назад установилось шаткое равновесие. Которое
и сломал терий Верден, напав и захватив долину Эрлу…
— Эй? — Нишай помахал рукой перед моим лицом. — Да ты спишь
сидя!
— Не сплю, а про политику думаю, — признался я.
— Что такое политика? — оживился колдун.
Ему было скучно — найманы сторонились его и боялись даже
насмехаться издалека.