Кайса звала Ханну за стол, но он всегда отказывался, не
желая беспокоить хозяина. Тогда колдунья выносила ему во двор
кружку кофе и ломоть свежего хлеба с маслом — традиционное
подношение для лесных духов, чтобы они благословили урожай и
семейное благоденствие. И сейчас, накормив мужа и детей, она села
рядом с духом на скамью, подождала, пока он поест, и
спросила:
— Ханну, мне кажется или ты в последнее время стал меняться?
Не постарел, конечно, но как-то стремительно возмужал! Понятно, что
я уже не та девчонка, но ты-то с чего вдруг?
— Да у нас не принято в зеркало глядеться и годы
подсчитывать, Нойта, мы не городские барышни, — отозвался Ханну
шутливо, но от ее взора не ускользнула набежавшая на его лицо
тень.
— И все-таки скажи: тебя что-то гнетет? — строго спросила
ведьма и коснулась его плеча. Молодой нелюдь помолчал, затем
осторожно промолвил:
— Верно, Нойта, в лесу тревожно... Не могу предсказать
ничего точного, но чую, что вскорости придут по ваши души и по наши
головы, — прости уж за правду, но ты сама пожелала!
— И молодец, что признался! — строго возразила Кайса. —
Надеюсь, с богами еще можно договориться?
— А я не о богах тебе толкую, Нойта, — заметил Ханну, — твои
сородичи порой куда более непредсказуемы и опасны, и похоже, на
этот раз задумали что-то непоправимое.
— Неужели вы не сумеете отстоять лес?
— Попытаемся, но я не столько за нас, сколько за тебя боюсь,
да за твоих детенышей. Больно уж вам срок короткий отмерен, а люди
норовят и эти крохи друг другу отравить.
— И что же делать? Снова бежать в другие края?
— Я бы тебя не осудил, хотя мне-то деваться некуда, — сказал
Ханну. — Но ты не только проводница, а прежде всего женщина, тебе
надо о семье думать. Решай сама, Нойта, только хотя бы мысленно не
оставляй нас.
— Да почему я вообще должна кому-то оставлять свою землю? —
возмутилась Кайса. — Меня в детстве лишили семьи и дома, потом
пришлось бежать от семьи Рейно, а теперь все сначала? Нет, Ханну,
мои дети так жить не будут! Я ведь теперь не прежняя, могу постоять
и за себя, и за них, поэтому богам или сородичам придется не на
шутку со мной побороться.
… Открыв глаза, Илья осознал, что все еще находился в капище,
свечки горели тихим и ясным светом, но воздух будто прочистился. Он
осторожно выглянул наружу и увидел, что трава в лесу мокрая, а
кочки посреди огромных луж похожи на затерянные островки. Выходит,
за время транса он ухитрился проспать выстраданный дождь! Но стоило
ли об этом сожалеть, если Укко прислушался к воззванию и дал своему
жрецу немного отдыха? И быть может, прочие их страхи тоже не
оправдаются. Вот только увиденный сон, такой неумолимо яркий и
отчетливый, никак не желал уходить из памяти.