Щелчок. Десяток человек с криками взлетели в воздух
и рассыпались в стороны, будто те самые дохлые рыбы. Перед телегой
образовался свободный коридор до ближайшего
проулка.
Толпа пришла в движение. Дети посыпались со столбов
и начали разбегаться. Кто-то закричал то ли от боли, то ли от
удивления.
Ветер взвыл, болтая рыбьими
фонарями.
- Вы заслужили, мои дорогие, - произнесла Элше. –
О, я размышляла о ваших поступках каждую минуту этих долгих двух
лет. Каждый из вас заслужил.
Щелчок. Небо разорвала череда ярких вспышек. Април
увидел, как над домом ведьмы поднимаются клубы дыма. Они, казалось,
просачиваются сквозь гладкие камни, растворяясь в общей черноте.
Запахло гарью. Дохлые рыбы на мостовой начали бесновато
подергиваться, шлепая боками по камням.
- Хут! – внезапно закричал кто-то. – Хут
идёт!
И действительно, над крышами домов выросла огромная
фигура, похожая одновременно на тролля и медведя. Земля под ногами
завибрировала.
- Это я его сюда позвала. – довольным голосом
пробормотала Элше. – Пусть развлекаются.
Толпа рассеялась стремительно. Воздух наполнили
вопли ужаса. Теперь уже с площади бежали все, бросая оружие и
детей.
Хут сделал несколько шагов и остановился, мотая
неровной, похожей на стесанный камень, головой. Большой глаз
светился в полумраке.
- А будь они грамотные, знали бы, что хут не ест
людей. Он пришел сюда за заклинаниями, которые я наложила только
что на друзей Дрента. - продолжала Элше. – Хотя, глупцами легче
управлять. Напугал разок, и они все твои. Завтра же прибегут,
понесут мне подарки, будут просить прощения и в ноги падать. Я
такое дело люблю. Старость в радость.
Ведьма посмеивалась, наблюдая за паникой вокруг.
Ветер растрепал её седые волосы.
Хихикнула Манрика. Из лица её пробились первые
зеленые ростки.
- Щекотно, - сказала Манрика. – Пора ехать, милый.
Я не вынесу этой щекотки в городе. Мне нужно в лес, к
корням.
Каджилл первым бросился к лошади и стал приводить в
порядок ремни уздечки. Април повернулся к Элше:
- Ты точно хочешь здесь остаться? Я могу разрешить
тебе уехать, это в моей власти.
- И куда я отправлюсь? Как Ийвэ, за Край света с
похотливыми гномами? Или с тобой, шляться по лесам? Нет уж, мне и
здесь хорошо. К запаху моря я давно привыкла, не укачивает. Опять
же, с русалками интересно. Останусь, пожалуй, здесь.