Площадь опустела еще до того, как Каджилл справился
с лошадью. Огромный косматый хут стоял, склонившись, над телом
Дрента и принюхивался, шумно втягивая поросячим носом воздух.
Рекдие капли дождя исчезали в его свалявшейся шерсти. Голова хута
была покрыта желтыми листьями, веточками, паутиной. Из приоткрытой
пасти торчали в стороны жёлтые зубы.
- А что с ним будешь делать? – кивнул
Април.
- Оставлю себе. В хозяйстве пригодится. Опять же,
мне тут в Окуньке еще порядок наводить. Сам видел, что с людьми
творится.
Элше щелкнула пальцами в последний раз. Хут,
отреагировав на щелчок, резко вскинул голову, да так и застыл,
будто превратился в огромную сутулую статую. Април почувствовал
всплеск магической силы, от которого заискрился
воздух.
Последние люди покинули площадь. Какой-то
мальчуган, подвывая от страха, скрылся за поворотом
дороги.
Стало тихо, разве что громыхали над головой
тучи. Дождь так и не начался толком, лишь дразнил, но
чувствовалось, что скоро полёт в полную силу, так, как не лило в
Окуньке много лет.
Април помог Манрике забраться в телегу, потом
запрыгнул сам. Элше Старая стояла у дверей дома.
- Приезжай, если что, - сказала она. – Можно просто
так, без дела. Ты же знаешь, я всегда рада.
- А ты не подпускай к себе больше посторонних, -
ответил Април. – Я ведь не всегда могу прийти на помощь.
На том и попрощались. Каджилл взгромоздился на край
телеги, взял вожжи и направил лошадь по дороге в сторону выезда из
поселка.
- Я скучал, - пробормотал Април, поглаживая Манрику
по плечу. – Мне казалось, что мы больше никогда не будем вместе. Я
боялся, что не смогу вытащить тебя.
- Вот ведь как получилось, - ответила Манрика,
улыбнувшись. – Только моя смерть позволила тебе сделать хоть
какой-то выбор.
Он кивнул и промолчал, потому что ответить было
нечего.
Наследный принц Третьего Города, малыш Аппли много
лет бродил по лесам и пригородам, не решаясь сделать то, что от
него ждали. Старая ведьма не смогла научить его решимости. А сам он
не очень-то стремился научиться.
Но ведь иногда случается так, что приходится
учиться, несмотря на собственные желания. Учиться и делать
выбор.
- Останови-ка, - попросил он, когда телега выехала
по узкой улице в редким одноэтажным домам на
окраине.
Април сошел с дороги и направился по тропинке
между домов в сторону, где слышался шум моря. Из окон на него
пялились испуганные лица. Април улыбался им холодной, злой
улыбкой.