А еще у Надира было двое сыновей от
Алии, старший из которых, Халид, по праву считался его законным
наследником. Мальчишка рос бойким и умным, но видит Аллах, Надир
пока не наблюдал ни одной возможности сделать следующим эмиром
именно его. Ведь местные князья не поддержат это решение ни за что.
Алия, которая была отнюдь не глупа, уже не раз заводила с ним этот
разговор, ведя себя с неизменной почтительностью и хваткой, которая
порой напоминала ее мужу клещи палача.
Все это изрядно добавило головной
боли Надиру, который оказался окружен враждующими группировками
знати. И он день и ночь распутывал клубки противоречий, не выпуская
из виду самое главное. То, о чем сказал ему брат Само — возможные
перемены в Халифате.
Пиршественный зал царей Синда в Ароре
поражал своей роскошью, столь обычной для махараджей этой земли. Он
был огромен, а его своды поддерживали пузатые, покрытые
причудливыми барельефами колонны. Столы и ложа, изготовленные из
драгоценных пород дерева, были покрыты шелковыми накидками и
шкурами тигров. Низкий столик с изогнутыми ножками, сплошь
уставленный блюдами, кувшинами и кубками, поражал изяществом
рисунков, выложенных на его поверхности из мельчайших деталей, что
были размером не больше зернышка риса. Вдоль стен стояли разодетые
в цветастые одежды слуги, которые во все глаза смотрели, как
насыщаются повелители этой земли. Вдруг тарелка или кубок опустеет,
и тогда едва заметная тень в мгновение ока исправит это упущение.
Эти люди гордились своей службой. Десятками поколений их предки
служили царям этой земли.
— Ты отправил на север Амра, дорогой
зять, — внимательно посмотрел на него любимый тесть, Азиз ибн
Райхан. — Ты знаешь то, чего не знаю я?
— Я знаю, — ответил Надир, лениво
ковыряясь пальцами в блюде с рисом, — что он слишком силен, чтобы
сидеть около моей ноги, как верный пес. Он дряхлый старик, так
пусть закончит свою жизнь в бою, как подобает мученику за веру.
Город Мултан — непростая цель. Завоюет — хорошо. Я позволю ему
стать там князем и не полезу в его дела. Я заберу его себе, когда
он умрет. Погибнет в бою — тоже неплохо. Слишком многие сплотились
вокруг него. Они недовольны тем, что я отдаю тридцатую часть
податей жрецам идолопоклонников.
— Они просто слепцы, — поморщился
Азиз и ткнул рукой в сторону. — Да нас эти слуги зарежут в
собственных постелях, если мы начнем разбивать нечестивые
статуи.