— Терпение! — поднял к потолку жирный
палец Надир, а потом вновь полез в блюдо, вылавливая оттуда куски
мяса. — Терпение есть добродетель перед лицом Аллаха!
— Воистину так, мой любимый зять! —
провел руками по бороде Азиз. — Если тут все вокруг примут истинную
веру, то на какие деньги мы будем жить? Ведь тогда мы лишимся
большей части наших и без того ничтожных доходов.
— Аллах мне свидетель, — Надир воздел
к потолку унизанные перстнями руки. — Только глупец хочет обратить
всех в истинную веру сразу. Ведь даже халиф дозволяет людям Книги
верить так, как им завещали отцы. Если мы лишимся джизьи, налога на
неверных, то как я смогу построить крепости на западной границе?
Где я возьму столько золота и зерна?
— Ты хотел сказать, на восточной
границе, мой любимый зять? — подозрительно посмотрел на него
Азиз.
— Я хотел сказать, на западной, — с
видом некоторого превосходства посмотрел на него Надир. — На
востоке нас неплохо защищает пустыня Тар. Слухи идут, что Усмана
ибн Аффана поддерживают мекканские торговцы. А ты и сам понимаешь,
чем нам с тобой это грозит, если не приведи, Аллах…
— Усмана? — задумался Азиз. — А
сколько ты хотел построить крепостей на западной границе, дорогой
зять?
— Не меньше пяти, — ответил Надир. —
Надо перекрыть основные караванные тропы и все удобные
перевалы.
— Мало, — сказал вдруг Азиз. — Князья
севера мне доносят, что отряды наших братьев уже видели у стен
Кабула. Оттуда ведет удобная дорога в Синд. Пусть великий Аллах
дарует победу своим воинам, но мы с тобой на всякий случай
перекроем пути и из тех земель тоже. Никому в таком важном деле
доверять нельзя. Я проеду по тем местам сам. Не приведи, Аллах…
— Я хотел поговорить с тобой о том,
что гнетет мою душу, — решился, наконец, Надир. — Я не могу
обойтись без совета такого мудреца, как ты, мой уважаемый
тесть.
— Говори, — подозрительно посмотрел
на него Азиз. Такое начало не предвещало ничего хорошего. — Ты
знаешь, что мое сердце всегда открыто для тебя.
— Халид, мой любимый сын и наследник,
— поморщился Надир, — не сможет удержать эту страну, если я умру.
Индийские князья не дадут ему править тут. Но обидеть твою дочь,
лучшую из женщин, что создал Аллах, я не могу. Поддержишь ли ты
меня, если я немного позже завоюю царство и для Халида? Ничуть не
беднее, чем это. Ведь земля бескрайня.