В деревне подобные штуки
у нас вообще не водятся — носготы, исконные жители
Ваас’омниса, все поголовно неграмотны — тут книжек никто
не читает. Мы охотимся, ловим рыбу, разводим скот,
а иногда, если повезет набрести на железную жилу
у истоков реки, наш кузнец, Харальд, своим мастерством
превращает руду в оружие и инструменты. Еще мы варим
брагу и мед, выделываем шкуры, строим жилища, а иногда
проламываем черепа тем, кто мешает нам заниматься всем
вышеперечисленным. Это у моего народа выходит просто
замечательно.
Я же, напротив, как белая ворона
возился с буквами и рисункам, чем вызывал
у окружающих только раздражение. Моего интереса никто
не разделял. А для отца эта книга и вовсе была живым
напоминанием о постигшем его несчастье — то есть обо
мне. Сын, которому уже минуло уже почти семнадцать лет,
а посвящение в мужчины — все так же далеко. Чем
гордится отец? Победами сыновей. А я заместо воинских
достижений и охотничьих трофеев принес к отчему дому
ярлык местного дурачка. И, похоже, сделал все, чтобы
он приклеился ко мне намертво.
Не силен, не вынослив,
совсем не суров. Я не жажду ни боя,
ни похода, да и вообще против всяких приключений.
Мне всегда казалось обманом причислять себя к числу
«настоящих» носготов. С отцом мы так и не стали
близки, хотя я столько раз пытался заработать его одобрение,
выворачивался наизнанку ради похвалы. Всегда в ответ одно
и то же: «посмотри на сына Алефа, Йорга — вот
на кого тебе равняться», «бродил он, думал —
прекращай заниматься ерундой» и, конечно же, самое
традиционное — «проявляй ко мне должное уважение, щенок,
и делай что говорю». А ведь я правда старался.
Но как-то сначала у меня все не заладилось,
а потом стало только хуже.
Очень больно по остаткам моего
самоуважения бьет то, что моему брату всего тринадцать
и свой крааф’бар он уже заслужил. Гордость отца,
и даже по суровым стариковским меркам — дюжий
мужчина, настоящий охотник. Такой нелюдимый, отважный —
на него уже засматриваются девушки, что будут постарше его,
а опытные охотники без лишней снисходительности обучают
тонкостям своего промысла. Успех, одобрение, признание. Завидовать,
конечно, нехорошо — но мне есть чему завидовать. Рядом
с ним я чувствую себя как-то совсем грустно. Ваас’омнис
вообще не славится пристанищем надежды, и участь слабых
здесь не завидна.