Мне было все равно. Насколько я
понял, храбриться напоказ — было хорошим тоном у южан. Из моих знакомых только Ортвин не выказывал мне
никакого внимания — просто смотрел в землю. Тирент
оставил плоские шуточки и скалился в улыбке, только
выходила она у него какой-то вымученной.
Генрик с Филиппом спорили
о чем-то, слов не разобрать, но было ясно, что
разговор шел за нас. Точнее о том, как с нами
разделаться. Управляющий гневно жестикулировал руками, ругался,
а рыцарь-капитан явно был не намерен соглашаться
и только отмахивался. Конец спору положил вовремя подошедший
проповедник. Придя к общему мнению, мужчины обменялись
кивками, а Генрик ринулся раздавать приказы стражникам,
которые почему-то заспешили к пустующий виселице и начали
ее разбирать. Но не до конца — оставили
один столб. Одни солдаты рубили поваленные бревна, другие тащили
охапки хвороста и сухостоя. Лицо тейна побелело и,
впервые на моей памяти, издевательская ухмылка медленно
испарилась.
— Сукины дети...
— проскрежетал Тирент.
Солдаты сооружали костер. Липкие
и влажные пальцы страха заскользили вниз по спине
и впились в кишки. Могло быть и хуже, да? Ведь
могло же? Это как так, Неведомый меня возьми, как так хуже?
Гореть на костре, потому что не хотел умирать
от холода в снегу? Я зафыркал, задыхаясь
от приступа истерического смеха. Жизнь превращалась все
в более изощренный ночной кошмар, а я никак
не мог проснуться. Нельзя убежать от реальности.
Уж точно не в Драмунгваарде.
— Тейн Тирент! Не могу
сказать, что рад снова вас видеть. — бросил подошедший Филипп.
— Вижу, что вы начали понимать, к чему идет
дело.
— Больной ублюдок! Будь проклят
ты и твое потомство! Да сгниет твое черное сердце,
ты.. — рыцарь-телохранитель оборвал Тирента на полуслове,
ударив кулаком в латной перчатке. Сила удара выбила весь дух
из тейна и поставила на колени.
— Опять пустые угрозы, —
рыцарь закатил глаза, — Довольно! Ты долго испытывал мое
терпение. Я подарил тебе жизнь, а ты решил сбежать
от справедливой кары. Снова. Ты дважды избежал смерти
от моих рук, но я не позволю этому войти
у тебя в привычку. Первый раз тебе повезло,
во вторую нашу встречу тебя спасла практичность господина
управляющего. Сейчас тебя никто не спасет.
— Ты... — Тирент снова
закашлялся.
— Получишь по заслугам.
Поблагодарим брата Ингольда за своевременное
предложение, — Филипп сделал несколько медленных хлопков,
обращаясь к улыбающемуся жрецу, — Смерть на костре,
согласись, куда эффектнее, чем набившая всем оскомину виселица. Как
думаешь?