— Остынь, Красный Гуннар,
не гневайся. Ты тут среди своих. — перебил его
Дед.
— Не скрою, я твое
решение не одобряю, но все же рад видеть тебя живым,
Гуннар. А пока живы — всегда есть шанс отыграться.
На таких как мы — Север стоит! — подытожил Даг.
Кто-то рассмеялся.
***
Свежее пополнение сильно взбудоражило
лагерь, отчего надзиратели даже удвоили патрули. Однако никто
из пленников не бузил, не призывал к оружию
и не нашептывал о побеге. Насколько я понял,
жители Холмогорья, или Лидэфьеля, как его кличут местные, сейчас
переживают не лучшие времена. Зима была суровой,
а военное опустошение наравне с разгулом разбойников
и грабителей, сильно потрепало простой люд. Мир и покой
канули в бездну: земли меняли хозяев, тейны торговали
верностью, а баны только и думали, как бы обернуть
войны и междоусобицы себе на благо. А меж тем
на холмах и равнинах Нортренда поселился голод.
Я сидел и слушал, пытаясь выудить побольше: напускать
на себя показное безразличие становилось все труднее.
Вестей было много, но,
к сожалению, ни одна из них не сулила нам
надежды — кулак Годдарда еще крепче сжимался и никого
не выпускал. Дитмара, вместе с его самыми известными
и верными соратниками отправили в Штайндорф.
Рыцарь-капитан Филипп закончил свои карательные экспедиции
и присоединился к военному сопровождению. Готов побиться
об заклад, что он хочет лично посмотреть, как вздернут
эрла. Недобиткам Дитмарового войска пришлось не лучше: самые
везучие вернулись в разоренные дома, остальные, либо
подавались в разбойники, что рано или поздно приводило
к веревке, либо попадали в плен — и затем
присоединялись к нашему дружному братству невольников.
За то, что предал и сдал
своего эрла в руки солдат Анандера, Силлаг Светлый сохранил
за собой Белый Клык. Новоиспеченный правитель крепости признал
верховенство эрла Годдарда, потому сохранил и войско,
и власть, и даже получил новый титул взамен
старого — теперь он лорд Силлаг. Я не сразу
врубился, что это значит, но мне вскоре разъяснили, что уже
полторы сотни лет в Анандере нет тейнов и банов, только
лорды.
Казалось бы, какая разница, как
называться? А разница была. Лорды, при всей своей власти, землях и
дружинах оставались слугами эрла: владения и военные силы в первую
очередь принадлежали Годдарду, а уже потом — самим лордам. А вот
тейны и баны — были свободны, по-настоящему владели своей землей и
заключали союзы исходя только из личных симпатий и предпочтений.
Главное же отличие было в том, что любой житель Нортренда мог стать
баном или тейном. Всего-то и нужно было заработать имя и заполучить
поддержку местных бондов. Ха, всего-то!