— Я готов. — кинул
я вглубь комнаты громким шепотом.
Отец вышел с полным мехом
и какой-то кожаной полоской.
— Настойку передашь Хагену.
Не вздумай прикладываться просто так — она для холодных
ночей.
Он протянул кожаную ленту.
Шириной в ладонь, длиной в две, с завязочками
на концах. Посередине проделаны два одинаковых узких
отверстия. Снежные наглазники. Я заткнул их за пояс.
Отец перевел взгляд куда-то за мою спину.
— Ничего не спросишь
у меня, сын? Обычно ты только вопросами и можешь
похвастать.
— Я подслушал вас
вчера.
Отец нахмурился пуще прежнего. Как
ему это удается? Казалось бы, что скорчить более неприветливую
рожу невозможно. Он открыл было рот, но его оборвал
голос.
— Никак заждались меня?
— Доброго утра, старейшина.
— И тебе, Колем,
и тебе. Мальчик готов?
— Да, — ответил он,
и протянул Хагену мех.
— О, это кстати, очень кстати...
— заквохтал старик и погладил кожаный бурдюк. — Ну,
значит в путь?
— Пусть Хлад будет благосклонен
к тебе, Хаген. К вам обоим. — отец подошел
и сжал мое плечо, посмотрел в глаза, дернув
желваками, — Прощай, Тэмиель.
Он отвернулся и скрылся
в доме, захлопнув за собой дверь. Следом об дверь
что-то тяжело бухнуло. Вот и все прощание. Я так ничего
и не произнес. Как-то не подобрать нужных слов,
а внутри — тревожная пустота. А как же мама?
Она будет гневаться. И печалиться. Именно сейчас мне стало
безгранично жалко себя. Почему мне так не везет? Хаген
с ухмылкой смотрел на меня. Да, ответ напрашивается сам
собой. Потому что я безрукий слабак, а здесь таким нет
места. Мне еще повезло. Изгнание бы меня убило. А так
есть шанс. Повод для радости был, но веселиться
не хотелось. Даже если повезет, и я выживу,
то буду один. Без родного дома. Без своей семьи. Слабаки
всегда упиваются собственными невзгодами, жалеют себя, ругают
судьбу, других, лишь бы ничего не делать. Тошно.
Я сам себе противен. Нужно хвататься за возможность
и идти вперед без оглядки. Хочешь изменить что-то
к лучшему? Надрывай живот. Да. Нужно стать сильнее,
хотя бы вполовину как мой брат. Надо стать жестче,
хотя бы вчетверть, как отец. Стать мудрее. Я взглянул
на старика. По его лицу скользнула задумчивая улыбка.
— Пойдем, мальчик. — Хаген
подмигнул и тронулся с места, на ходу забивая
трубку, — Светает, а мы еще даже не покинули
деревню.