— Кажись два пальца
отморозил, — Хаген морщась трогал свои ступни, — старость
не радость, а одно сплошное разочарование. Мало терять
зубы, так еще и пальцы, драть их ети!
— Как согреешься, может
отойдут.
— Может быть, — старик
потянулся к котелку, — Время ужина, парень, тащи
ложку.
Смолотив все и вылизав котелос
до блеска, мы блаженно развалились. Подбросив последние
дрова в огонь, мы лежали и пялились на звезды,
сытые и умиротворенные мерным потрескиванием сучьев.
— Знаешь, Тэмиель, мне еще много
чего надо тебе рассказать. О жизни и о людях.
Уж чего я навидался, так это разных людей, которые
все-равно при этом такие одинаковые. Другие обычаи, другие
законы — а нутро все тоже. У кого доброе,
у кого похуже. Важно все это видеть, делать правильные выводы,
не торопясь с ними, и тогда можно даже
с плохими картами собрать верный расклад. Наемничье ремесло
побросало меня по миру, где я набрался плохих привычек
и совсем простых житейских истин.
— И каких же?
— я повернулся, подпер голову локтем и приготовился
слушать, — Какие такие истины?
— Обыкновенные. До них
каждый додуматься может, вот только никто всерьез
им не следует. Перво-наперво запомни: куда лучше слушать,
чем говорить. Держи рот на замке, если не уверен
в пользе слов. Так можно избежать проблем. Говори тогда, когда
все хватаются за клинки. Слово тоже оружие. Ты этого,
наверное, еще не осознаешь, но ты умен, Тэмиель.
Я часто видел, как ты донимал своими вопросами отца.
«Зачем повторять одно и то же, в надежде
на иной исход?» «Какой прок от праведной мести?» «Почему
я не могу поступать по своему разумению?».
Много вопросов, заученные ответы,
и подзатыльники в ответ на дельные доводы.
Уж не знаю, судьба у тебя такая или дух какой тебя
попортил, но мыслишь ты не по-носготски. Теперь
пришло время думать своей головой, без оглядки на других. Точи
клинки разума. Мне это Ремул часто повторял. Сколько раз
он сажал в лужу горячих молодчиков, просто походя бросая
пару метких фраз.
— Верится с трудом...
— Не спорь
и не перебивай, а слушай! — Хаген нахмурился
и заломил бровь, — Так... Не сбивай с мысли.
Я говорил... Мм.. Во! Люди повинуются не тому,
у кого меч в руке, а тому, у кого слово —
сталь. Лезвие-другое за поясом не повредит,
но не нужно уподобляться в суровости
и непреклонности таким людям, как твой отец. Юг легко
перемалывает и слабых, и сильных, а быстрее
всего — наивных глупцов. Твердолобость
и неуступчивость — верная дорога в могилу. Честные
ходят с битой мордой, храбрые — удобряют землю,
в то время как трусы и лжецы живут долго
и счастливо. Они понимают что к чему, где выгода
и возможности, а где — путь в темницу или
на виселицу.