Из-за крепостных стен виднелся сам
замок: массивное каменное здание, с двумя маленькими башенкам,
каждую из которых покрывали лазурные тряпки эрла Годдарда.
Солдаты называли их штандартами. Из южной стены замка
вырастала сторожевая башня, высотой превосходящая крепостную стену
в три, а то и более раз. Наверху, под
черепичным сводом на башне горел огонь. Именно свет этого огня
я заметил первым, когда еще только перебирался через горы
в земли южан. Неприступное место. Сложно представить, как
можно преодолеть крутые склоны скалистой пропасти иначе, кроме как
по узкому мосту. А ведь мост мог бы утыкать стрелами
даже такой неумеха-лучник как я, ежели сидеть на любой
из ближайших башен.
— Дух захватывает?
— послышался голос возницы.
— Ага.
— Ща, погодь...
— он хохотнул, — Но, пошла!
Не успев выплюнуть ругательство,
я начал выплевывать снег — меня снова потащило
за телегой, отчего руки едва не выворачивались
из суставов. Я зарычал, вскочил на ноги
и продолжил бег. Все больше жгучей, незамутненной ненависти
копилось в груди. Она и так была там: маленький пузырек
ядовитой злобы, за годы насмешек и разочарованных
взглядов, жизни полной чужих указаний — теперь он начал
расти куда быстрее. И я ничего не мог сделать, чтобы
вскрыть его. Дать выход чувствам среди врагов равнозначно
самоубийству. Нужно держать себя в руках.
Несдержанность — дорогое удовольствие.
Мужики в клетке с интересом
смотрели на мои потуги, оторвав взгляд от крепости. Они
о чем-то тихо переговаривались, кивая то на меня,
то на опухшую рожу Сеппеля. Справедливости ради стоит
сказать, что несмотря на мое наказание, Сепп все равно
выглядел хуже, хотя это и не смягчало моей ненависти
к подлецу. Протащили б его с полдня, как меня, авось
честности прибавилось бы. И сам я дурак.
Не надо было лезть на рожон.
К моему удивлению,
мы свернули с дороги к Драмунгваарду
и двинулись дальше, на север, минуя поселение
у подножия моста, куда устремился почти весь наш конвой.
Солдаты весело переговаривались, пересчитывали монеты
и решали, в какой из кабаков заглянуть.
Их предволитель, Фи́липп, со своими рыцарями умчались
прямиком в крепость. Свенд все так же тащился подле
повозки, с кислой миной ведя коня под уздцы.
Здоровый всадник отделился
от нашей колонны и ускакал вниз по дороге
в ущелье, к виднеющимся внизу огонькам. Небо стремительно
темнело, я разглядывать пейзажи стало сложнее.
Мы спускались по пологому склону, и постепенно мне
открывалась менее приятная глазу картина — место нашего
назначения.