— Понимаю, — кивнула она с серьезным видом, но уголки её губ всё
равно дрогнули в улыбке. — Тогда, может быть, в другой раз?
— Обязательно, — ответил я, сам не зная, говорю ли я от чистого
сердца или бессовестно лгу. — До встречи, Йосано-сан.
— До встречи, Херовато-сан.
Я стоял и смотрел, как она легко скользнула за калитку, и дверь
бесшумно закрылась за ней, а затем медленно побрел домой.
И тут уже вечер опустился на город незаметно. Улицы, ещё недавно
гудевшие жизнью, стали тихими и почти пустынными. Фонари заливали
асфальт теплым желтым светом, создавая уютные островки света в
наступающей темноте, а из открытых окон доносились обрывки чужих,
незнакомых разговоров и приглушённые звуки телевизора
Я брел бесцельно, просто наслаждаясь прохладой и тишиной, когда
мой взгляд зацепился за знакомую фигуру. У входа в небольшой,
старомодный бар, из тех, что японцы называют «изакая», стоял
профессор Тайга. Он курил, выпустив в ночной воздух струйку дыма, и
его лицо в свете красного бумажного фонаря выглядело еще более
уставшим и суровым, чем обычно. Он был не один. Рядом с ним стоял
высокий мужчина в очках и дорогом костюме, который что-то оживленно
ему рассказывал, жестикулируя.
Я хотел было тихо пройти мимо, чтобы не нарушать редкие минуты
отдыха профессора, но мужчина вдруг заметил меня. Его глаза,
скрытые за блестящими линзами очков, сверкнули, и на лице появилась
широкая, дружелюбная улыбка.
— О, Тайга, смотри-ка! Не это ли твой чудо-ординатор, о котором
ты мне все уши прожужжал!
Профессор медленно повернул голову в мою сторону. В его взгляде
не было ни малейшего удивления, словно он ожидал меня здесь, на
этой случайной улочке, в этот поздний час.
— Херовато, — констатировал Тайга.
— Профессор, — кивнул я.
— Херовато-кун, я так понимаю? — улыбнулся мужчина, делая шаг
мне навстречу. Он был шире в плечах, чем Тайга, и от него веяло
какой-то жизнерадостной энергией, совершенно не свойственной нашему
профессору. — Я доктор Сато, старый друг и собутыльник этого
угрюмого гения. Наслышан о твоих подвигах! Тайга хоть и ворчит все
на тебя, но, кажется, ты единственный, кто за последние лет десять
заставил его хоть немного удивиться.
Я не знал, что ответить, поэтому просто вежливо поклонился.
— Ну что же ты стоишь на пороге? — хлопнул меня по плечу
Сато-сан. — Неужели ты дашь своему наставнику пить в одиночестве?
Заходи, парень, я угощаю!